Il fiore del pavone è un membro della famiglia dell’iris, Iridaceae, ma ha un aspetto più esotico del tipico iris da giardino. Anche quando la pianta non è in fiore, il fogliame flessuoso e sempreverde ha la bellezza architettonica dell’erba ornamentale. Il nativo sudafricano di solito cresce nelle praterie dove l’umidità è stagionale, piuttosto che ricorrente, quindi i giardinieri potrebbero aver bisogno di imparare quando e come annaffiarla. A volte le persone lo chiamano con altri nomi, come iris africano o spagnolo, iris bicolore o iris sempreverde, e ci sono altre piante che i coltivatori chiamano fiori di pavone.
Con così tanti nomi diversi, i giardinieri che vogliono aggiungere il fiore di pavone ai loro paesaggi potrebbero aver bisogno di conoscerne il nome botanico. Il fiore del pavone ora appartiene al genere Dietes, ma era nel genere Moraea. Spesso i vivai lo elencano sotto il suo antico nome, Moraea aristata, o il sinonimo Moraea glaucopis. Alcuni vivai vendono erroneamente l’iris olandese o altri tipi di iris come il fiore del pavone.
Spesso è indicato come D. bicolor. Ci sono altre piante chiamate fiore di pavone, tra cui Caesalpinia pulcherrima, Tigridia meleagris e Delonix regia. I coltivatori più ben informati acquistano le piante da vivai esperti o affidabili.
I fiori di pavone sono generalmente bianchi o giallo pastello e hanno un grande occhio blu o viola su ciascun tepalo esterno. Questi tepali sono le parti del fiore simili a petali alla base del fiore. I fiori sono tipicamente da 2 a 3 cm di diametro e prodotti in tarda primavera su steli sottili che sono occasionalmente ramificati. Le piante di fiori di pavone possono impiegare da due a tre anni o più prima che producano fiori.
In genere, i giardinieri in climi simili alle zone USDA nove e dieci piantano piante di fiori di pavone in giardini rocciosi o come piante di confine. Nei climi in cui sono marginalmente resistenti, i coltivatori li piantano alla base di pareti calde e soleggiate o in serre. In inverno, i coltivatori generalmente fanno bene fornendo pacciame profondo e secco, ma un gelo insolitamente forte può uccidere le piante. Possono marcire se l’inverno non è abbastanza secco perché sono piante sudafricane e abituate a un clima invernale estremamente secco.
Generalmente, le piante sono alte da 10 a 14 pollici (da 25 a 35 cm) e alcune delle foglie lunghe, piatte e strettamente lineari possono raggiungere una lunghezza di 18 pollici (45 cm). Alcuni giardinieri hanno riferito che, in condizioni di crescita ideali, le loro piante raggiungevano altezze di circa 3 piedi (1 m). Le foglie lunghe e dure sono basali, il che significa che crescono solo dalla base della pianta. Questa pianta perenne cresce dai rizomi. I giardinieri propagano la pianta seminando i semi o dividendo i ciuffi durante la stagione dormiente.