Il nome comune “molla” è usato in riferimento a una serie di piante erbacee che si trovano principalmente nell’emisfero settentrionale. Molte primule vengono coltivate come piante ornamentali nei giardini di molte regioni del mondo e alcune sono state storicamente utilizzate nella medicina erboristica. Molti vivai trasportano primule, per le persone che desiderano coltivarle, e possono anche essere osservate allo stato brado in molte regioni, sebbene le popolazioni selvatiche di alcune specie siano minacciate a causa di danni all’habitat e altre pressioni.
Di solito, le persone si riferiscono alla primula selvatica, conosciuta formalmente come Primula veris, quando si riferiscono a “primula”. Questi membri della famiglia delle primule sono originari della Scozia e producono le classiche rosette di foglie associate alle primule, insieme a grappoli di fiori su steli alti. Questi fiori possono presentarsi in una gamma di colori, tra cui giallo e rosso, e sono comuni nei boschi e nelle aree parzialmente ombreggiate. Le primule selvatiche un tempo erano usate per fare il vino primula, anche se oggi è meno comune.
La primula selvatica è stata anche usata in medicina in alcune parti dell’Inghilterra. Varie preparazioni di primula sono state usate per trattare condizioni neurologiche come tremori, mal di testa e convulsioni, e la pianta è stata anche usata per fare un espettorante per le persone che soffrono di congestione. Alcuni erboristi usano ancora la primula nei loro trattamenti, con preparati disponibili nei negozi di alimenti naturali e nei professionisti della medicina erboristica. Le primule possono essere coltivate anche in giardino come piante decorative.
La calendula di palude o Caltha palustris è un’altra pianta originaria dell’emisfero settentrionale che a volte è conosciuta come primula. Come sembrerebbe suggerire il nome, queste piante sono originarie di zone umide e paludose con molta ombra. Sono nella famiglia dei ranuncoli, sviluppano piccole foglie quasi circolari e fiori giallo brillante. Un ambiente comune per la calendula di palude è lungo il lato della strada in zone con canali di scolo, in quanto le piante possono prosperare nell’ambiente paludoso del fosso.
Un altro contendente per il titolo di “cowslip” è la Virginia cowslip o Mertensia virginica. Questa pianta è originaria del Nord America ed era usata da alcune popolazioni indiane d’America per cure mediche. Queste piante producono fiori blu brillante che assomigliano vagamente a campane, spiegando il nome comune alternativo di Virginia Bluebell. Le piante del genere Dodecatheon, anch’esse della famiglia delle primule, sono talvolta chiamate primule americane o stelle cadenti in riferimento alla caratteristica forma flessa dei loro fiori.