Un frutteto è un’area dedicata alla coltivazione di alberi da frutto o noci e talvolta arbusti che producono frutta e noci. I frutteti variano ampiamente per disposizione, forma e dimensioni, a seconda delle preferenze regionali e dei tipi di alberi coinvolti, e molte persone hanno associazioni affettuose con i frutteti, poiché producono prelibatezze come pesche, ciliegie, albicocche, mandorle e molti altri. Anche un piccolo frutteto può essere sorprendentemente produttivo, motivo per cui alcune case nelle aree rurali hanno piantato alcuni alberi da frutto per soddisfare le esigenze domestiche.
L’uomo ha creato frutteti per molto tempo e fino al XV secolo la parola era anche usata per riferirsi agli orti. I pionieri nel mondo dell’agricoltura hanno senza dubbio imparato molto attraverso l’addomesticamento degli alberi da frutto, scoprendo come allevare varietà desiderabili, facendo innesti e barbottine e imparando le migliori condizioni per la coltivazione di vari tipi di alberi. I resti di antichi frutteti possono essere visti in molte regioni del mondo, e alcuni frutteti hanno alberi che hanno centinaia di anni e continuano a produrre.
La caratteristica principale di un frutteto sono ovviamente gli alberi da frutto e/o da noci. Alcuni frutteti hanno anche una coltura di copertura che può spaziare dai fiori agli ortaggi, mantenendo il terreno ben condizionato e rendendo il frutteto più produttivo. In altre regioni, le persone permettono ai loro animali di pascolare nei loro frutteti, mantenendo l’erba nel frutteto tosata, fornendo fertilizzante per gli alberi e smaltendo i frutti inaspettati. Molti frutteti sono recintati per tenere lontani i parassiti e le reti possono essere utilizzate per tenere gli uccelli lontani dal frutto mentre cresce. Gli apicoltori amano tenere le loro api in un frutteto, approfittando dei numerosi fiori che compaiono in primavera.
La pianificazione di un frutteto richiede attenzione. Quando vengono piantati alberi misti, i giardinieri devono assicurarsi che il terreno e le condizioni meteorologiche siano giuste per tutti gli alberi e gli alberi devono essere ben distanziati per consentire loro di crescere. Il frutteto deve anche ricevere cure regolari per garantire che produca, con le persone che potano gli alberi ogni anno per modellarli e promuovere una produzione sana. I giardinieri devono anche considerare come gli alberi scambieranno il polline per la fertilizzazione, nel caso di alberi che non sono autoimpollinanti.
Molti frutteti sono piantati in un formato a griglia, che facilita il lavoro e la raccolta nel frutteto. Tuttavia, i frutteti possono anche essere sparsi in modo più naturale, per sfruttare le condizioni pedoclimatiche prevalenti, e questi frutteti naturali possono essere resi ornamentali oltre che produttivi con colture di copertura di fiori e panchine che consentono alle persone di sedersi nel frutteto, godendosi la presenza di alberi da frutto e fiori.
In alcune regioni è possibile visitare un frutteto e raccogliere i propri frutti. Diverse organizzazioni botaniche mantengono anche frutteti di alberi da frutto storici per garantire che le cultivar insolite non muoiano. Molte di queste organizzazioni sono felici di inviare innesti ai giardinieri interessati, mantenendo rare varietà di frutta e noci in giro per le generazioni future.