Tradizionalmente realizzato senza maniche, un gilet è un gilet indossato da uomini e donne. Indossato per la prima volta nel XIX secolo, il gilet era un indumento maschile spesso realizzato in velluto, seta o un pesante broccato. Originariamente questo capo presentava un ricamo dettagliato sul davanti. Era indossato sopra una camicia o una chemise a maniche lunghe, ed era spesso indossato sotto una giacca più lunga. Tipicamente queste giacche senza maniche e senza colletto non contenevano tasche, rendendo la vestibilità molto più morbida e aderente al corpo.
Mentre i primi gilet erano indossati per la moda, con l’evoluzione degli stili, l’indumento simile a un gilet è diventato più spesso usato come isolante o come strato esterno che fornisce calore extra. Indipendentemente dal suo scopo, il gilet ha mantenuto la stessa forma di base nei decenni successivi, la variabile è stata in gran parte nella sua lunghezza e nel materiale con cui sono realizzati.
Sia la vera pelliccia che l’eco-pelliccia sono un materiale popolare per abbigliamento esterno e gilet alla moda. Durante gli anni ‘1980, quando la pelliccia di coniglio divenne sempre più popolare e più comunemente usata nell’abbigliamento alla moda, uno stile lungo tipo cardigan divenne più favorevole, una lunghezza che rimane ancora popolare oggi. I ganci e gli occhielli erano una chiusura popolare trovata su questi indumenti. La cerniera sarebbe stata successivamente introdotta come parte del pezzo.
I gilet sono realizzati con diversi tipi di tessuti per un’ampia varietà di usi. Alla fine degli anni ‘1990, il gilet in pile è diventato molto popolare ed è stato indossato da uomini e donne. Questi gilet in pile di solito arrivavano in vita e il più delle volte presentavano una cerniera sul davanti. I gilet in pelle sono più spesso utilizzati per gli sport con il fucile e il tiro a segno: la pelle fornisce uno strato extra di calore e protezione dagli elementi mantenendo le braccia libere. Anche i ciclisti e gli escursionisti indossano una forma del gilet.
Nelle arti dello spettacolo, un gilet viene indossato come parte dei costumi di un ballerino. Tradizionalmente sono indossati più spesso dai ballerini maschi rispetto alle ballerine femmine. È questo tipo di indumento che ricorda più da vicino l’ornamento dei gilet originali indossati secoli fa. Il più grande cambiamento nel gilet potrebbe essere il suo nome. La maggior parte delle persone oggi si riferisce a loro come giubbotti, invece del suo soprannome originale.