Come osservò una volta il defunto comico George Carlin, se metti insieme due cose che non sono mai state inchiodate insieme prima, prima o poi qualcuno lo comprerà. Molto probabilmente, la persona che lo vende effettivamente sarebbe considerata un imbroglione. Un venditore ambulante vende essenzialmente prodotti che non ti servono per un problema che non sapevi di avere, a un prezzo che non puoi permetterti. Il motivo per cui lo compri comunque è l’esibizione e la seduzione dietro il tono di vendita. Un buon imbroglione è un venditore consumato che può vendere prodotti e servizi praticamente a chiunque.
Un ottimo esempio di imbroglione al lavoro può essere trovato nella pubblicità per radio e televisione. Gli imbroglioni possono recitare in spot pubblicitari ben realizzati, vendendo qualsiasi cosa, dai pulitori a vapore ai detersivi miracolosi per il bucato ai programmi di pulizia del colon. Possono utilizzare testimonianze personali di clienti soddisfatti, interviste con esperti e dimostrazioni dal vivo per convincere gli spettatori ad acquistare i loro prodotti, preferibilmente entro i prossimi trenta minuti. Un venditore ambulante sa che ha solo una breve finestra di opportunità per effettuare una vendita d’impulso prima che il potenziale cliente si calmi e riconsideri l’acquisto.
Il termine imbroglione è spesso usato negativamente per descrivere un lanciatore senza scrupoli che dirà o farà qualsiasi cosa, legale o illegale, per chiudere l’affare. I prodotti di un imbroglione potrebbero non essere all’altezza delle affermazioni esagerate e delle promesse iperboliche dell’entusiastico passo di vendita del venditore. L’immagine stereotipata di un venditore di auto usate in giacca scozzese che reclamizza i “vantaggi” di una macchina di limone o di un proprietario di un negozio di elettrodomestici locale che produce frenetici “Crazy Joe with Insane Price!” gli spot televisivi sarebbero considerati forme familiari di imbroglio.
Sebbene i clienti moderni possano avere un’opinione dubbia sugli imbonitori, il termine originariamente si riferiva a venditori legittimi di beni di fascia bassa. Sebbene l’etimologia attuale non sia chiara, si ritiene che la parola huckster sia correlata a un’antica parola olandese, hokester. Un venditore ambulante originale durante il Medioevo sarebbe stato un venditore che installava la sua stazione nella piazza della città e vendeva merci, al contrario di un venditore ambulante, che portava il suo inventario sulle spalle e vendeva porta a porta.
L’uso fin troppo frequente di abili lanciatori e scintillanti generalità per vendere prodotti e servizi ha portato a un’avversione pubblica per la pratica dell’imbroglio. Le campagne politiche usano spesso le stesse tecniche pubblicitarie per vendere i loro candidati agli elettori, costruendo il loro “prodotto” con affermazioni fantastiche ma in gran parte non verificabili e deliberate esagerazioni della verità.
Un imbroglione efficace utilizza una serie di tecniche persuasive per convincere i potenziali clienti della loro necessità per il prodotto o il servizio. Una tecnica popolare è l’approccio dell’azione diretta. Una volta che il prodotto ha dimostrato di essere sicuro, efficace, salutare, che fa risparmiare tempo, economico e/o un ottimo regalo di Natale, il passo successivo per il cliente è agire e ordinarlo subito. Questa tecnica di pubblicità ad azione diretta sfrutta il timore del cliente che il prodotto non sarà mai più disponibile a questo prezzo e deve essere acquistato immediatamente.
Un venditore ambulante può vendere un prodotto perfettamente accettabile o spacciare spazzatura, ma il principio è lo stesso per ogni scenario; vendi lo sfrigolio, non la bistecca. Spetta ai consumatori separare il grano dalla pula quando si tratta di acquisti, quindi vale la pena conoscere i trucchi del mestiere preferiti dai venditori ambulanti di tutto il mondo.