L’ibisco marino è un arbusto tropicale originario dell’Asia e diffuso in regioni come la Malesia. È stato ampiamente naturalizzato nei tropici del Nuovo Mondo e lo studio suggerisce che è stato portato in molte isole del Pacifico dai polinesiani nelle loro peregrinazioni attraverso l’oceano, rendendo difficile determinare la vera gamma naturale di questo arbusto. L’ibisco di mare ha una serie di usi, compresi gli usi medicinali tradizionali ed è anche coltivato come ornamentale in alcune regioni del mondo. I giardinieri dovrebbero essere consapevoli che può essere invasivo.
Conosciuta dai botanici come Hibiscus tiliaceus, questa pianta cresce sulle coste e nelle paludi di mangrovie e ama gli ambienti salati, umidi e umidi. L’ibisco marino cresce meglio nelle zone 10 e 11 del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) che richiedono pieno sole e crescerà in un grande albero nelle condizioni di cui gode. La tolleranza al sale è un tratto importante per i giardinieri nelle regioni in cui è difficile coltivare piante a causa degli spruzzi oceanici.
Questo arbusto produce grandi foglie a forma di cuore e grandi fiori gialli. I fiori compaiono al mattino presto e diventano marroni nel corso della giornata, per poi cadere la sera. Piccoli frutti sferici brunastri sfocati sono prodotti dall’ibisco marino e utilizzati come fonte di nutrimento da alcuni animali. Gli esseri umani hanno storicamente mangiato le foglie durante i periodi di carestia e insicurezza alimentare.
In medicina, molte parti diverse della pianta sono utilizzate in culture diverse. I boccioli sono utilizzati nel trattamento della gola secca, mentre i fiori maturi sono utilizzati in preparati per il trattamento di infezioni e ascessi. La corteccia viene distillata per il trattamento della congestione, mentre le foglie sono state utilizzate storicamente per il trattamento di tosse, raffreddore e febbre in molte regioni dell’Asia. I prodotti di ibisco marino non sono stati studiati approfonditamente in ambienti clinici e sono disponibili poche informazioni sulla loro efficacia.
Queste piante sono state storicamente utilizzate anche per il legname, poiché producono legno leggero, resistente e durevole. Inoltre, l’ibisco marino è una fonte di fibra per la produzione di corde. Numerose società hanno utilizzato la pianta per fabbricare corde e prodotti correlati. Come ornamentale da giardino, l’ibisco marino può essere coltivato come pianta esemplare per aggiungere colore al giardino e può anche essere usato per stabilire frangivento e siepi. Le persone che coltivano piante vicino all’oceano possono utilizzare un ibisco marino per fornire riparo alle piante più delicate vulnerabili ai venti forti e alla nebbia salina.