La daphne invernale, scientificamente nota come Daphne odora e appartenente alla famiglia delle Thymelaeaceae, è un arbusto sempreverde profumato che fiorisce una volta all’anno a fine inverno o all’inizio della primavera. Questo arbusto è originario della Cina occidentale e ha cugini stretti in alcune parti dell’Asia, come il Giappone e le Filippine. Le dafne invernali sono arbusti ornamentali che forniscono colore durante l’ultima parte della stagione invernale. Sono anche utili per coprire aree aride di terreno che sono facilmente infestate da erbacce. Questi arbusti impediscono la crescita delle erbacce rendendole troppo grandi, soprattutto se in combinazione con altri arbusti o alberi bassi.
Questo arbusto sempreverde cresce fino a una larghezza di 5 piedi (1.5 m) e raggiunge un’altezza da 5 a 6 piedi (da 1.5 a 1.8 m). Le foglie della dafne invernale sono generalmente di un verde solido, sebbene alcune foglie abbiano bordi dorati. I fiori di dafne invernali hanno organi riproduttivi sia maschili che femminili e sono impollinati da api e mosche. I fiori di questa pianta crescono in gruppi che sbocciano in un bianco solido o una combinazione di bianco, rosa e viola. Tutte le parti della pianta di dafne invernale sono velenose se mangiate; ad esempio, la linfa può causare problemi alla pelle in alcune persone.
La daphne invernale può crescere in condizioni di terreno estreme come terreno eccessivamente secco, gessoso o fangoso. L’ideale è un terreno sabbioso o argilloso, umido e ben drenato con un livello di pH compreso tra 6 e 7.5. Questo arbusto è abbastanza resistente, con la capacità di prosperare sia in climi caldi che in zone ombreggiate.
La muffa è un problema per questo arbusto. Per aiutare a prevenire la crescita di muffe, una dafne invernale cresciuta e stabilizzata non deve essere annaffiata pesantemente durante le stagioni più secche. Durante il caldo estremo o giorni consecutivi di caldo, la pianta dovrebbe essere annaffiata leggermente. Innaffiare la daphne invernale in questo modo incoraggia anche la fioritura per l’anno successivo. La dafne invernale può essere concimata una volta all’anno subito dopo la sua fioritura.
I fiori di dafne aperti hanno un profumo più forte di quelli chiusi. L’acqua fresca deve essere prontamente disponibile per garantire che la fragranza rimanga il più a lungo possibile. Dopo la raccolta, ogni stelo di fiore deve essere liberato dalle foglie dove verranno immerse nell’acqua. Le foglie sotto la linea di galleggiamento si disintegrano rapidamente e possono causare ristagni d’acqua. Le forbici affilate assicurano che lo stelo venga tagliato in modo pulito, rendendo più fluido il flusso dell’acqua lungo lo stelo, prolungando così la durata del fiore.