L’ippocastano rosso è un albero a foglie caduche, ovvero che ogni anno perde le foglie, con il nome scientifico Aesculus x carnea. È una specie ibrida, un incrocio tra Aesculus pavia, comunemente chiamato buckeye rosso, e Aesculus hippocastanum, il comune ippocastano. Un albero da ombra medio-grande, è particolarmente noto per i suoi straordinari fiori rossi. Il nome “ippocastano” si riferisce ai frutti, che sono noci lisce lucide che ricordano le vere castagne. Gli ippocastani sono velenosi per l’uomo.
L’altezza media di un ippocastano rosso maturo è compresa tra 30 e 50 piedi (circa 9 e 15 m) quando è completamente maturo. Gli alberi più giovani sono eretti e di forma piramidale, mentre gli alberi più vecchi possono avere una chioma rotonda. Le foglie di ippocastano sono grandi e conferiscono alla chioma un aspetto denso. Molti ippocastani rossi crescono come alberi a più tronchi se non vengono potati a un solo tronco quando sono giovani.
I boccioli di fiori di ippocastano sono grandi e leggermente appiccicosi. Si aprono in grappoli allungati di fiori tubolari raccolti attorno a un gambo comune, o spiga floreale. I gruppi di fiori sono generalmente lunghi da 5 a 8 pollici (da circa 12.5 a 20.5 cm). Durante il periodo della fioritura primaverile anche gli alberi più grandi si ricoprono di vistose fioriture.
Le noci lucide di colore marrone scuro sono racchiuse in capsule verde-giallastre ricoperte da piccole spine. Questi non sono commestibili dall’uomo, ma diversi animali, compresi gli scoiattoli, mangeranno le noci. Le foglie di ippocastano rosso assomigliano a quelle di altri ippocastani, avendo da cinque a sette foglioline ampiamente ovali disposte a ventaglio. Le foglie sono di colore verde scuro e mantengono il loro colore fino al gelo, quando diventano marrone chiaro o grigio e cadono rapidamente.
Gli ippocastani rossi di solito crescono meglio in pieno sole o in ombra leggera. Preferiscono un terreno ben drenato che rimane abbastanza umido, ma gli alberi stabiliti possono mettere radici profonde e avere una certa tolleranza alla siccità. Questi alberi in genere fanno meglio in un terreno leggermente acido ma cresceranno in condizioni leggermente alcaline. La specie resiste ad alcune malattie meglio del comune ippocastano ed è talvolta suggerita come sostituto di quell’albero dove la malattia è un problema.
Questi alberi sono solitamente piantati come alberi esemplari decorativi per i loro fiori o come alberi da ombra. Hanno bisogno di un periodo di refrigerazione durante l’inverno, quindi non cresceranno bene dove le temperature di solito non scendono sotto lo zero. Un ippocastano rosso può tollerare temperature occasionali fino a -30 gradi F (-34.44 gradi C.)