Un jackshaft è un dispositivo simile ad un asse che è guidato da un oggetto e guida un altro oggetto. Molte macchine utilizzano un martinetto per azionare accessori che non possono essere azionati direttamente da una fonte di alimentazione. Una comune trasmissione a martinetto si trova su una motoslitta. Il motore trasmette potenza dalla sua frizione all’albero del martinetto con una cinghia, la cinghia si attacca alla puleggia dell’albero del martinetto e fa girare l’albero che fa girare la pista con una catena e una ruota dentata.
Le prime fabbriche utilizzavano questo tipo di sistema di azionamento per azionare le diverse stazioni di lavoro. L’impianto avrebbe in genere un motore a vapore alimentato a carbone che farebbe girare un volano. Da questo volano verrebbero fatte passare cinghie di grandi dimensioni verso una serie di alberi di martinetto che a loro volta azionavano le macchine nelle singole aree di lavoro. Nella maggior parte dei casi, questa serie di cinghie e alberi veniva eseguita da un unico motore.
Molti attrezzi agricoli sono azionati con alberi di martinetto. Utilizzando la potenza del motore del trattore, l’energia viene inviata tramite la presa di forza del trattore o l’albero cardanico. La PTO invia la potenza all’attrezzo e quindi divide la potenza in diverse aree dell’attrezzo mediante l’uso di un albero di rinvio. Ciò avviene principalmente perché in ciascun albero separato viene utilizzato un perno di sicurezza ed è in grado di tranciare il perno e arrestare un particolare pezzo della macchina se si verifica un problema senza rompere l’intera macchina.
Un altro vantaggio del jackshaft è la sua capacità di far funzionare un componente senza essere allineato con la fonte di alimentazione. Questa caratteristica è particolarmente evidente sulle moto custom con pneumatici larghi. La tendenza a posizionare pneumatici molto larghi sul retro di una motocicletta è resa possibile facendo funzionare la trasmissione primaria del motore su un albero di rinvio. L’albero viene quindi esteso oltre il bordo del pneumatico e della ruota dove è fissato un pignone che aziona la ruota tramite una catena.
Guidare la ruota della moto in questo modo consente al costruttore di moto di montare il motore al centro del telaio. Ciò mantiene l’equilibrio e il corretto montaggio e funzionamento dei componenti. Le caratteristiche di guida sono più o meno le stesse di una moto di serie e il controllo e la manovrabilità non ne risentono. Il risultato è un look personalizzato con una qualità di guida di serie.
I jackshaft sono in uso fin dai tempi dei romani e aiutano ad armare le loro catapulte. Sono in uso oggi in tutto, dagli orologi ai macchinari pesanti. Sono uno strumento prezioso per la creazione di una macchina e sono stati utilizzati da secoli da ogni cultura e società in tutto il mondo.