Un kretek, più spesso indicato come sigaretta ai chiodi di garofano, è una sigaretta contenente una specifica miscela di tabacco e chiodi di garofano. Le sigarette Kretek sono state sviluppate in Indonesia alla fine del 1800 come un modo per fornire le qualità medicinali dei chiodi di garofano ai polmoni poiché si credeva che aiutassero a curare l’asma. Al contrario, negli studi di laboratorio, si è scoperto che le sigarette kretek contengono livelli di catrame e nicotina ed emettono livelli di monossido di carbonio paragonabili ad altre sigarette dal sapore pieno, ritenendole pericolose per la salute come altri tipi di sigarette.
Nell’aspetto visivo, un kretek sembra simile a una semplice sigaretta di tabacco, anche se a volte sono arrotolate in carta nera anziché bianca. Le sigarette Kretek possono essere filtrate o non filtrate. La caratteristica distinguibile di un kretek è l’aroma. I chiodi di garofano hanno un distinguibile profumo speziato, quasi dolce e un kretek che brucia odora molto come l’incenso. Allo stesso modo, un kretek ha un sapore diverso rispetto alle tradizionali sigarette di tabacco a causa dei chiodi di garofano.
Sebbene la ricerca abbia dimostrato che le kretek hanno gli stessi rischi per la salute delle altre sigarette, le persone che fumano chiodi di garofano possono sperimentare ulteriori effetti collaterali causati dalla spezia. I chiodi di garofano hanno dimostrato di irritare i sistemi gastrointestinali di alcune persone e altre persone hanno mostrato allergie sia all’odore che all’ingestione di chiodi di garofano.
Mentre le sigarette kretek rimangono popolari in Oriente e in altre parti del mondo, negli Stati Uniti si è molto dibattuto sulla vendita delle sigarette ai chiodi di garofano. La preoccupazione principale che circonda la vendita delle sigarette kretek è che il loro aroma e sapore possono attrarre individui più giovani e minorenni, nonché la scuola di pensiero che poiché contengono chiodi di garofano, le persone sono attratte dal pensiero di una sigaretta alle erbe. Sebbene sia stata discussa la creazione di una legge federale che vieti la vendita di kretek, ad oggi non ci sono leggi sui libri. Tuttavia, a causa delle loro caratteristiche apparentemente allettanti, la vendita di kretek è vietata in alcuni stati tra cui Maryland, Utah e New Mexico.