Un maestro speciale è un ufficiale del tribunale che svolge compiti speciali su richiesta di un giudice. Un giudice può nominare un maestro speciale per assistere con le indagini e la documentazione in un caso, nonché per amministrare le richieste in materia civile. Di solito, un avvocato funge da maestro speciale, anche se può essere presa in considerazione per la nomina anche una persona con esperienza specializzata applicabile al caso in questione. Tali posizioni sono relativamente insolite.
La portata delle responsabilità di un maestro speciale può variare, a seconda del caso, del tribunale e della nazione in cui è nominata la persona. In un caso con aspetti altamente tecnici, un giudice può nominare qualcuno per indagare e fornire consigli e informazioni per aiutare il giudice a comprendere il materiale ascoltato. I giudici, pur essendo esperti di diritto, potrebbero non avere necessariamente familiarità con i mestieri tecnici e altre questioni e possono utilizzare la consulenza di esperti durante l’udienza di un caso per assicurarsi di comprendere appieno il materiale in discussione.
Un giudice può anche scegliere di nominare un maestro speciale per gestire le controversie complesse, in particolare nelle cause civili che coinvolgono il governo. Le persone con un reclamo relativo al caso possono contattare questo funzionario del tribunale e fornire materiale a sostegno delle loro affermazioni, ad esempio la verifica che siano effettivamente membri della classe citata in un’azione legale collettiva. I maestri speciali elaborano le richieste per conto del tribunale e del governo, offrendo pagamenti come appropriato e conducendo indagini su altri richiedenti per assicurarsi che siano ammissibili.
Un maestro speciale è spesso nominato in cause complesse in cui la gestione dei reclami richiede competenze tecniche. Il giudice sceglie una persona con un’adeguata esperienza legale e professionale. Questo funzionario del tribunale dispone anche di uno staff di supporto e può selezionare membri del personale con competenze speciali o aree di formazione per assicurarsi che forniscano livelli di servizio e assistenza adeguati alle persone che presentano reclami. Il personale può assistere con le indagini, l’elaborazione dei reclami e la generazione di atti giudiziari.
L’ambito di autorità e responsabilità conferito a persone in questa posizione è talvolta criticato. Negli Stati Uniti, dove i maestri speciali possono potenzialmente esercitare una notevole autorità nei casi di governo, alcune persone credono di agire come un extra-giudiziario, con la stessa autorità del sistema giudiziario senza i naturali controlli e contrappesi. Se un master speciale nega un reclamo, ad esempio, può essere difficile presentare ricorso e talvolta impossibile, poiché l’ufficio del master speciale è responsabile di tutte le procedure di reclamo, inclusi eventuali ricorsi teorici.