Monchichi si riferisce a una serie animata giapponese che ha avuto una stagione all’inizio degli anni ‘1980 negli Stati Uniti. Il nome può anche riferirsi a bambole con un aspetto simile a una scimmia che hanno ispirato per la prima volta queste serie. Le bambole Monchichi originali sono state disegnate da Koichi Sekiguchi nei primi anni ‘1970 e poi sono state prodotte in serie dalla Sekiguchi Corporation con sede a Tokyo. La popolarità delle bambole ha portato Mattel® a concederle in licenza per la produzione negli Stati Uniti e altrove, e alla fine hanno anche portato a serie TV in Giappone e in altri paesi.
I primi cartoni Monchichi sono stati eseguiti in Giappone nel 1980 e la licenza e la produzione di successo delle bambole hanno portato a una serie di un anno dal 1983 al 1984 in America, prodotta da Hanna-Barbera. Le creature Monchichi sono in qualche modo paragonabili ad altre strane creature dei boschi prodotte all’epoca, inclusi i Puffi, ma non ispirarono la stessa popolarità.
Quando i cartoni di Monchichi andarono in onda in America, c’era un cast completo di Monchichis. Erano governati da Wizzer, in una casa sopra le nuvole e dovevano combattere l’influenza malvagia di Grumplins, che regolarmente minacciava di portare gli umori dei Monchichi fuori dalle nuvole. Sebbene la serie sia andata in onda solo per un anno, ha attirato un seguito di culto, più sentito in Giappone che negli Stati Uniti. Ci sono ancora devoti della serie e collezionisti di bambole. Le bambole sono ancora prodotte con nuove edizioni, ma molti cercano su eBay per trovare i vecchi classici quando possono.
D’altra parte, i negozi di giocattoli giapponesi vendono ancora le bambole e molte persone adorano i vari personaggi. La loro popolarità è così grande in Giappone e tra i collezionisti, che le bambole sono vendute in posti come Tokyo Disneyland, anche se i giocattoli non hanno praticamente alcun legame con Disney. Il numero di personaggi, vestiti carini e facce di scimmie birichine spiegano in parte la loro fama.
A causa della loro popolarità, il Giappone continua a produrre le bambole e ha deciso di lanciare un’altra serie con queste allegre scimmiette nel 2005. Da quel momento, molti bambini hanno aumentato la popolarità delle vendite di Monchichis, con la messa in onda del nuova serie in televisione Saitama. Attualmente, i fan desiderano una nuova serie americana con le star di Monchichi, ma altri critici dello spettacolo hanno ritenuto che i suoi primi tentativi non fossero davvero degni di una seconda esecuzione. Ovviamente altri cartoni animati classici nati in Giappone sono stati trasformati in nuove serie e film come Speed Racer.