Un mordente è una sostanza utilizzata nella tintura di tessuti e tessuti che consente al colorante di aderire al substrato. I campioni di abbigliamento e di tessuto possono essere tinti senza mordente e il colorante può apparire piuttosto vivido. Tuttavia, se l’indumento o il tessuto viene esposto all’acqua, la tintura si laverà via. I mordenti agiscono creando un complesso di coordinazione, o un legame metallico, con la sostanza colorante. Molte sostanze sono chiamate mordenti e svolgono lo stesso ruolo, ma non sono tecnicamente mordenti; i veri mordenti sono molecole metalliche con una valenza di due o più e più comunemente tre.
Quando un pezzo di tessuto o un campione di tessuto viene tinto, viene trattato con una sostanza colorante. Questa sostanza è in grado di cambiare il colore del tessuto o del tessuto, rendendo il tessuto più attraente da indossare e il tessuto più facile da vedere al microscopio. Mentre la tintura si attaccherà saldamente al tessuto o al tessuto, l’acqua è in grado di risciacquare rapidamente la tintura, rendendola temporanea.
I mordenti sono usati per garantire la permanenza di un colorante. Un mordente è una sostanza che viene utilizzata insieme al colorante per legare chimicamente il colorante alla superficie. Questo viene fatto attraverso un complesso di coordinamento. In un complesso di coordinazione, gli atomi metallici del mordente si legano al colorante vicino, creando un legame potente che l’acqua non può facilmente disintegrare.
Ci sono tre modi per applicare un mordente. Nella premordenzatura, il substrato incontra il mordente e viene successivamente tinto. La metamordenzatura combina mordenti e coloranti, quindi entrambi sono mescolati insieme nello stesso bagno di tintura. La post-mordenzatura è il processo di introduzione del mordente dopo che il substrato è stato tinto.
Molte sostanze utilizzate durante il processo di tintura sono chiamate mordenti ma non sono veramente mordenti. Questi sono agenti intrappolanti, che inibiscono la rimozione del colorante, mentre i mordenti sono in grado di arrestare completamente la rimozione. Gli agenti di intrappolamento sono spesso non metallici e possono essere utilizzati con una più ampia varietà di coloranti.
I veri mordenti devono essere metallici. La valenza del metallo, o la capacità di creare legami chimici, deve essere due o più. Comunemente, metalli come ferro e alluminio sono usati come mordenti, ed entrambi questi metalli hanno una valenza di tre. Il metallo è necessario per creare l’intenso legame tra il mordente e il colorante perché, altrimenti, il complesso di coordinazione non può essere completato.