Un saldatore è qualcuno che salda per vivere; la saldatura è un mestiere in cui pezzi di materiale sono uniti insieme. Classicamente, la saldatura è stata realizzata nei metalli, ma i saldatori moderni lavorano anche con la plastica. Il termine “saldatore” è utilizzato anche per descrivere l’attrezzatura utilizzata nel processo di saldatura; alcune persone usano il termine “weldor” per parlare di qualcuno che salda in modo che la distinzione sia chiara.
La saldatura è un mestiere antico. Le persone lavorano con i metalli da migliaia di anni e la lavorazione dei metalli è una parte così importante della vita umana che gli archeologi usano persino la lavorazione di vari metalli per descrivere epoche della storia umana come l’età del bronzo e del ferro. Classicamente, la saldatura è stata realizzata con l’uso del calore per fondere i metalli prima di unirli insieme; la saldatura moderna include un assortimento di altre tecniche per unire il materiale, compresa l’elettricità nella saldatura ad arco e gli ultrasuoni, che viene utilizzata per unire molte materie plastiche.
Molti saldatori lavorano nell’industria pesante, poiché la saldatura è una fase cruciale nella costruzione di cose come automobili, treni e navi, insieme alle attrezzature industriali. I saldatori possono anche lavorare nell’industria più leggera o come appaltatori freelance che riparano vari oggetti metallici. L’industria delle costruzioni impiega anche molti saldatori, poiché molti edifici utilizzano strutture metalliche pesanti per sostenersi e questa struttura deve essere assemblata e fissata dai saldatori.
Ci sono due modi fondamentali per allenarsi per diventare un saldatore. Alcuni saldatori frequentano scuole professionali che offrono da settimane ad anni di formazione agli studenti, a seconda di quanto vogliono specializzarsi. Altri apprendisti, ricevendo una formazione sul lavoro da saldatori esperti. Uno dei vantaggi della scuola professionale è che i saldatori possono apprendere tecniche all’avanguardia che potrebbero non essere ancora state perfezionate sul campo, anche se i saldatori che apprendisti vengono pagati mentre imparano, il che può essere una considerazione importante per alcuni aspiranti saldatori.
Per diventare un saldatore, qualcuno deve essere ragionevolmente forte, soprattutto nell’industria pesante, perché dovrà lavorare con materiali pesanti. Aiuta anche ad essere estremamente attenti e abili, poiché i saldatori a volte hanno bisogno di pensare velocemente e lavorano con materiali molto caldi e pericolosi. Avere una passione e un interesse per i metalli non è un requisito, ma è sicuramente utile, e conoscere il proprio campo di interesse prima di allenarsi può essere utile. Ad esempio, un saldatore potrebbe essere interessato a lavorare in un cantiere navale o in un’azienda che lavora con la plastica, e questi due tipi di saldatura richiedono competenze molto diverse.