Un laminatoio per tempra è un impianto di finitura che lavora l’acciaio sotto forma di lamiere e lamiere per conferirgli una maggiore resistenza e una planarità uniforme alla superficie. Il metodo di formatura del metallo in un laminatoio per tempra prevede la laminazione dei fogli di acciaio attraverso il cosiddetto processo di riduzione a freddo o passaggio di tempra. Ciò aumenta la densità dell’acciaio riducendo il suo spessore complessivo generalmente compreso tra l’1.5% e il 2% senza consentire all’acciaio di espandersi sotto pressione. Dopo che l’acciaio è passato attraverso un mulino di tempra, è più utile e affidabile negli impianti di produzione che devono modellarlo ulteriormente o tagliarlo con apparecchiature laser e plasma.
La formatura del metallo mediante un mulino a tempra è una fase importante nel processo di produzione dell’acciaio. Questo perché il lavoro di fresatura di solito segue immediatamente dopo la ricottura, la cottura e il raffreddamento della lamiera o dell’acciaio. Il processo di ricottura tende ad alleviare lo stress microcristallino nell’acciaio a tal punto da mostrare una tendenza a piegarsi in modo non uniforme. Questa propensione allo stiramento in alcune aree e non in altre lungo la superficie è ciò che il laminatoio per tempra elimina riducendo il volume dell’acciaio da 0.5% a 3.5% del suo spessore complessivo.
Le lamiere di acciaio che passano attraverso un mulino di tempra passano attraverso una procedura abbastanza semplice. Arrivano sotto forma di bobine di lamiera d’acciaio che vengono prodotte in un laminatoio per nastri a caldo, o ciò che è comunemente noto come una linea di decapaggio. Una macchina nota come svolgitore svolge questi rotoli di acciaio e li alimenta nel mulino. L’acciaieria controlla anche le estensioni, o estremità dell’acciaio, mentre viene lavorato e previene l’allungamento del punto di snervamento (YPE). L’allungamento del punto di snervamento è una deformità che può verificarsi in cui le regioni discontinue soccombono allo sforzo dovuto alla pressione e si allungano o si appiattiscono.
Dopo che l’acciaio è passato attraverso il mulino, il suo strato superficiale è più uniforme. In questa fase può essere presente anche un pinch roll o una cesoia, che viene utilizzato per tagliare l’acciaio in segmenti finiti più piccoli. Una macchina nota come riavvolgitore prende quindi l’acciaio mentre esce dal laminatoio per tempra e lo arrotola ancora una volta, assicurandosi che anche i lati siano diritti.
Molte moderne macchine per la tempra sono automatizzate, con ogni caratteristica nella lavorazione della lamiera d’acciaio controllata con precisione. Queste caratteristiche possono includere controlli automatici della forza di rotolamento costante e dell’allungamento (AFC) e (AEC), nonché controlli automatici di posizione e tensione (APC) e (ATC). È inoltre possibile automatizzare il carico e lo scarico del coil di acciaio dalle macchine che alimentano il laminatoio di tempra e prelevano il prodotto finito, e questo può includere un’alimentazione di acqua ad alta pressione che impedisce l’aggraffatura dell’acciaio nel processo di laminazione. Le velocità tipiche per un laminatoio di tempra automatizzato vanno da 656 a 2,953 piedi (da 200 a 900 metri) di acciaio al minuto a seconda del programma di produzione dell’impianto.