Con il nome scientifico Salix caprea, il salice di capra ? una specie che si trova in Europa cos? come nell’Asia centrale e occidentale. Conosciuto anche come salice, ? un piccolo albero che raggiunge altezze di circa 19-39 piedi (da 6 a 12 m). Le sue foglie misurano da 1.2 a 4.7 pollici (da 3 a 12 cm) di lunghezza e da 0.8 a 3 pollici (da 2 a 8 cm) di larghezza. Questo albero ha due variet?: Salix caprea var. caprea e Salix caprea var. sfaccettata. La variet? caprea si trova nelle regioni pi? basse e la variet? sphacelata si trova nelle regioni pi? alte, in particolare in alta montagna.
La variet? caprea si distingue per la densit? delle sue foglie. La sua parte superiore ha poche foglie, mentre la parte inferiore ha foglie dense. La variet? sphacelata ? invece densa dappertutto. Le sue foglie misurano circa 2.8 pollici (7 cm), mentre la variet? caprea cresce fino a 4.7 pollici (12 cm) di lunghezza.
La corteccia di salice di capra ? grigia e il gambo pu? apparire giallo-rosso al sole. Ha fiori che sbocciano all’inizio della primavera prima che spuntino nuove foglie. I fiori di questo albero hanno una consistenza morbida e setosa e sono caratterizzati dai loro amenti maschili grigi e gialli o amenti femminili argento e verdi, che misurano entrambi da 1.2 a 2.8 cm di lunghezza. Gli insetti e il vento aiutano l’albero nell’impollinazione.
Questo albero produce piccoli frutti che sembrano capsule e misurano da 0.2 a 0.4 mm di lunghezza. All’interno di ogni frutto ci sono molti semi che misurano solo 5 pollici (10 mm). Affinch? i semi crescano negli alberi, dovrebbero essere dispersi nel terreno nudo.
L’albero ? in grado di prosperare sia in ambienti umidi che asciutti, come fossi e canneti, purch? vi sia terreno nudo. I bruchi usano il salice di capra come fonte di cibo nutrendosi delle sue foglie. Serve anche come un ricco habitat per falene e altri insetti. L’albero ? frequentato dalle api all’inizio della primavera perch? produce una grande quantit? di nettare. Se lasciato crescere per un certo numero di anni, pu? anche attirare una variet? di fringuelli.
Alcune persone coltivano il salice di capra come aggiunta al loro giardino. Di solito viene innestato su altri salici poich? non ? in grado di formare un capo. I forestali, d’altra parte, considerano spesso l’albero un’erbaccia, poich? la sua corteccia non pu? essere utilizzata come legname perch? ? fragile e brucia violentemente.