Un tubo incamiciato è un tubo protetto da una copertura isolante. Tipicamente utilizzato per il trasporto di vapore caldo o acqua calda, un tubo incamiciato mantiene la temperatura del materiale che lo attraversa. Spesso presenti negli edifici e nelle navi, i tubi incamiciati si trovano anche in oleodotti su larga scala che trasportano petrolio in aree molto fredde, come l’oleodotto americano dell’Alaska. Il tubo rivestito utilizzato in tubazioni così grandi impedisce agli elementi aggressivi esterni di trasformare l’olio all’interno di diventare così denso da non poter più fluire attraverso la tubazione.
Negli edifici di grandi dimensioni, viene spesso utilizzato un tubo incamiciato per trasportare il vapore surriscaldato dalle unità di riscaldamento situate nel seminterrato dell’edificio alle unità di riscaldamento nei piani più alti. Per mantenere il calore, il tubo incamiciato è realizzato con un isolamento in fibra di vetro molto pesante. L’isolamento in fibra di vetro è spesso rivestito con un materiale simile a un foglio per migliorare le proprietà di ritenzione del calore dell’isolamento. Le giunture e le giunzioni nel tubo rivestito sono nastrate con un nastro isolante per creare una copertura senza giunture.
Non solo i tubi riscaldati sono isolati. I tubi rivestiti vengono utilizzati anche per isolare tubi molto freddi. Un esempio è un tubo che trasporta ossigeno liquido, un materiale estremamente freddo che viene spesso utilizzato a bordo delle navi. Nel tentativo di evitare che i tubi che trasportano il liquido freddo si ricoprano di brina e ghiaccio mentre serpeggiano attraverso la nave, la copertura fortemente isolata mantiene il freddo all’interno del tubo. Se non fosse per l’isolamento che copre il tubo, qualsiasi contatto con la pelle potrebbe provocare un’ustione da freddo che richiederebbe cure mediche immediate.
Anche i tubi che trasportano materiali di refrigerazione sono ricoperti da uno spesso isolamento. Coprendo le tubazioni con isolamento, i compressori e gli evaporatori non vengono lavorati così duramente per mantenere l’impostazione a freddo delle unità frigorifere. L’uso di un tubo incamiciato aiuta anche a ridurre il gocciolamento dell’acqua di condensa dalla tubazione super-fredda. Ciò riduce il rischio di incidenti di scivolamento e caduta nelle aree in cui il gasdotto passa attraverso passaggi pedonali e corridoi passeggeri.
Nella forma più grande, un tubo rivestito viene spesso creato applicando schiuma isolante a spruzzo su tubazioni di grandi dimensioni. Questo tipo di conduttura con rivestimento isolante, utilizzata in climi freddi, impedisce a materiali come il petrolio greggio di diventare freddi e densi. Senza l’isolamento, l’olio che scorre attraverso l’enorme conduttura potrebbe diventare troppo denso per essere pompato e potrebbe virtualmente smettere di fluire. Ciò ostacolerebbe qualsiasi tentativo di caricare il greggio su navi o camion per il trasporto alle raffinerie.