Un tubo Shelby è un tubo in alluminio utilizzato per raccogliere e proteggere campioni di terreno in uno stato indisturbato per analisi successive. È aperto su un’estremità e ha un tappo o una testa di azionamento del tubo montata sull’altra. Il tubo viene spinto nel terreno e quindi estratto con un campione di terreno intatto all’interno. Questo tubo può quindi essere trasportato così com’è con un tappo sigillante filettato sull’estremità aperta o il campione può essere spinto fuori e sigillato in un tubo appositamente realizzato per un esame successivo. Lo scopo di prelevare campioni di suolo in questo modo è preservare intatti gli strati o gli strati delicati e qualsiasi altra caratteristica distintiva del campione di suolo.
I tubi Shelby sono tipicamente costruiti con un materiale di alluminio a parete sottile che offre poca resistenza quando viene inserito nel terreno. I tubi sono realizzati con un tagliente moderato su un’estremità e hanno fori di bloccaggio o una filettatura lavorata nell’altra. Questa estremità del tubo Shelby ha una testa di azionamento del tubo bloccata in posizione che accetta un attacco per martello di azionamento del tubo. Questo martello di guida del tubo può essere azionato idraulicamente o manualmente e spinge il tubo nel terreno. Una volta che il tubo viene conficcato nel terreno per la distanza richiesta, viene poi estratto nuovamente con il campione indisturbato ancora all’interno del tubo.
A questo punto, la provetta può essere sigillata con un tappo sull’estremità aperta e trasportata all’impianto di analisi o, se la provetta è necessaria per ulteriori campioni, il campione può essere delicatamente spinto fuori in una provetta separata in PVC o cartone. Se il tubo non è abbastanza lungo per la profondità del campione richiesta, può essere reinserito nello stesso foro e ripetere il processo. Questo metodo di prelievo del campione consente a tutte le caratteristiche dello strato sottile del campione di terreno di rimanere intatte per un’analisi accurata. Ciò non è possibile con la pala convenzionale, il carotatore diviso o lo scavo a coclea che disturba la composizione dei campioni di suolo prelevati.
Un tipico tubo Shelby ha un diametro di circa tre pollici (76 mm) e una lunghezza compresa tra 10 e 36 pollici (da 254 a 914 mm), sebbene per applicazioni specifiche siano comuni dimensioni diverse. Il martello che aziona il tubo Shelby può essere un peso idraulico o azionato manualmente che viene sollevato e poi lasciato cadere ripetutamente su una spalla lavorata nell’attacco del martello. Questo impatto viene quindi trasferito al tubo Shelby e lo spinge nel terreno. I tubi Shelby più corti possono anche essere dotati di una semplice maniglia manuale che viene utilizzata per spingere il tubo nel terreno senza l’ausilio di un guidatubo.