Un vestito disordinato è un’uniforme militare formale. In genere è indossato per eventi con cravatta bianca o cravatta nera in cui gli uomini civili normalmente si vestirebbero in smoking. La tradizione di un abito da mensa inizia con l’esercito britannico, i cui membri iniziarono a indossarli per balli ed eventi formali nel 1845 come alternativa alle uniformi da ufficiale indossate all’epoca. All’inizio del XX secolo, la tradizione fu adottata da tutti i rami dell’esercito britannico, dall’esercito degli Stati Uniti e da tutte le nazioni del Commonwealth. La maggior parte delle altre nazioni in tutto il mondo, tuttavia, non ha adottato questa usanza e usano uniformi standard o uniformi da cerimonia quando partecipano a eventi formali.
I regolamenti relativi a un particolare abito da mensa variano a seconda della nazione e del ramo di servizio. Diverse unità all’interno di quel ramo militare potrebbero avere le proprie variazioni sull’abito da disordine standard. Ad esempio, a seconda del reggimento, gli ufficiali dell’esercito britannico potrebbero indossare la giacca da mensa con solo il bottone in alto allacciato, indicato come “stile di cavalleria”, o potrebbe essere indossato con un papillon nero. Molti servizi consentono anche variazioni di clima caldo sull’abito da mensa standard.
Le combinazioni di colori della giacca, dei colletti, dei polsini, dei risvolti e dei gilet di un’uniforme possono variare per designare un reggimento o un’unità. Le giacche da mensa britanniche potrebbero essere rosse, blu o verdi, a seconda del ramo e dell’unità. I reggimenti scozzesi potrebbero includere il tartan nell’uniforme e potrebbero anche avere un vestito da disordine che include kilt. L’abito da mensa degli Stati Uniti, d’altra parte, offre molta meno varietà e le uniformi più spesso sono blu.
L’abito disordinato moderno per il personale maschile tende a somigliare a modelli di smoking con svolazzi militari. Le giacche da pasticcio lunghe fino alla vita potrebbero includere spalline, polsini ricamati o corde per mostrare il grado. I revers potrebbero non essere presenti. Si usano comunemente fasce da smoking o gilet e spesso vengono incorporate cravatte bianche o nere, a seconda dell’evento. Di solito si indossano scarpe eleganti, anche se alcune uniformi richiedono stivali da cavalleria. Per alcune uniformi, mantelli o mantelli sono inclusi come capispalla.
Le uniformi femminili tendono ad assomigliare molto al vestito da mensa maschile, con le giacche come standard. Invece dei pantaloni, però, le donne in servizio di solito indossano gonne lunghe. Possono essere utilizzati anche guanti e borsette, a seconda del ramo di servizio.
In alcune forze militari, un abito da mensa è riservato agli ufficiali. Altre organizzazioni militari consentono a tutto il personale di indossare l’uniforme formale. Nel Corpo dei Marines degli Stati Uniti, solo gli ufficiali e i sottufficiali possono indossare abiti da mensa, con il personale arruolato junior che indossa l’uniforme standard per le funzioni formali.