Un wardriver è una persona che utilizza un computer portatile o un dispositivo Internet wireless per individuare connessioni Internet wireless aperte allo scopo di registrare le posizioni dei punti di accesso wireless. Questa pratica viene solitamente eseguita durante la guida o la guida di un veicolo in movimento.
Contrariamente alla credenza popolare e all’uso del termine da parte dei media, un wardriver raccoglie solo informazioni sulla posizione delle connessioni Internet wireless. Wardriving non implica l’uso non autorizzato del servizio Internet. Un cercatore di Internet wireless che accede al servizio e lo utilizza senza autorizzazione è chiamato piggybacker.
Questa pratica viene spesso utilizzata per individuare la connessione Wi-Fi gratuita per uso personale o per catalogare le connessioni Internet wireless disponibili per una directory Internet o un sito Web. Sebbene il wardriving possa essere svolto in modo lento e inefficiente utilizzando la ricerca Internet di base su un telefono o un computer portatile con funzionalità Internet, un wardriver esperto di solito utilizza un software progettato specificamente per il wardriving. Il software Wardriving è disponibile per un’ampia varietà di laptop, smartphone e altri dispositivi che ricevono Internet wireless. I pacchetti di software di wardriving includono WarLinux, Kismet e iStumbler. Oltre al software di wardriving, i wardriver utilizzano spesso i sistemi di posizionamento globale (GPS) per individuare e registrare più facilmente la posizione dei punti di accesso.
Le domande con la legalità tendono ad affliggere i wardriver, perché il wardriving è spesso visto come un accesso non autorizzato alla rete e molte comunità hanno reso illegale l’accesso non autorizzato a una rete. I difensori di Wardriver sostengono che il wardriving non è un uso non autorizzato della rete; si tratta semplicemente di catalogare i dati sulle connessioni wireless disponibili. Sebbene un wardriver non acceda o utilizzi una rete durante la catalogazione, l’esecuzione della pratica può comunque mettere il wardriver a rischio di arresto e tentativo di perseguimento. Determinare se il wardriving è legale dipende dalle leggi locali e spesso può dipendere dal fatto che il software che cerca la connessione comunichi direttamente con il dispositivo durante la ricerca.
Il termine “wardriver” è un gioco su “wardialer”, un termine che ha avuto origine nel film WarGames del 1983 con Matthew Broderick e Ally Sheedy. In WarGames, un wardialer compone molti numeri di telefono casuali con un computer, sperando di trovare un modem funzionante con una connessione attiva. La ricerca su Internet in movimento non si limita ai veicoli a motore a quattro ruote. Mentre “warriving” può essere usato per riferirsi all’atto di cercare e registrare le posizioni di accesso wireless su una bicicletta, condurre una tale ricerca su una bicicletta è solitamente chiamato warbiking. Le ricerche su Internet wireless condotte a piedi sono chiamate warwalking o warjogging.