Una bodega è un minimarket, un piccolo negozio che trasporta un assortimento di articoli che vanno dagli articoli da toeletta al cibo per cani. I negozi di alimentari hanno una serie di altri sobriquets colorati, a seconda della regione del mondo in discussione; il termine “bodega” è usato a New York City e in alcune comunità ispaniche, riferendosi alla parola spagnola per “magazzino”. Come regola generale, i prezzi in un negozio sono più alti di quelli di altri mercati; i consumatori pagano letteralmente per la comodità di un piccolo negozio locale in modo da non dover imbarcarsi in una spedizione quando hanno bisogno di un prodotto semplice.
Le offerte in una bodega variano ampiamente, a seconda del quartiere. Molti offrono una quantità limitata di prodotti e alimenti che sono estremamente stabili, come patatine, cracker, a scatti, noci e così via. Alcuni articoli da toeletta personali come sapone, dentifricio, shampoo e prodotti per l’igiene femminile sono generalmente forniti, insieme a batterie, torce elettriche, accendini e vari accessori per auto. Molte bodegas offrono anche alcol e tabacco, insieme a gelati, biglietti della lotteria, riviste e giornali. In alcuni quartieri, il bodega è un appuntamento fisso locale e la gente lo usa anche come fonte di notizie per la comunità.
A New York, il termine “bodega” viene solitamente utilizzato solo per descrivere un negozio di proprietà indipendente, o una piccola catena locale. Le catene di negozi sono indicate con i loro nomi e molte persone non hanno le stesse associazioni positive con le catene che potrebbero avere con la loro bodega locale. Non è raro che i clienti diventino amichevoli con il proprietario e il personale e, a volte, la bodega può offrire servizi come consegna, francobolli e così via per una maggiore comodità di quartiere.
Alcuni critici dei minimarket hanno sottolineato che tendono a portare scelte alimentari meno sane rispetto ai mercati più grandi e che tendono a concentrarsi in aree di bassa classe socio-economica. Questa critica si applica anche a molti bodegas, anche se alcuni offrono una gamma sorprendente di frutta e verdura fresca insieme a prodotti alimentari locali come pane, tamales e burritos.
Come altri minimarket, anche i bodegas sono associati ad un aumentato rischio di criminalità. I criminali spesso sostengono piccoli mercati in aree ad alta densità perché possono fare un sacco di affari e potrebbero non essere sempre in grado di garantire il proprio denaro. Alcune bodegas dispongono di misure di sicurezza come vetri antiproiettile, gabbie per le finestre e una cassaforte a cui i membri del personale non possono accedere per scoraggiare i criminali.