Una borsa da viaggio è un bagaglio realizzato in materiale resistente teso su un telaio di supporto. In alcuni casi storicamente, queste borse erano infatti realizzate con moquette, ma più comunemente venivano utilizzati materiali come velluto, broccato e tappezzeria pesante. Classicamente, una borsa da viaggio è piuttosto informe e morbida, il che significa che può essere compressa in una varietà di forme, permettendole di adattarsi quasi ovunque. Queste borse sono anche notoriamente spaziose, consentendo alle persone di trasportare tutto tranne il lavello della cucina in una borsa per tappeti.
Le origini del design della borsa per tappeti sono un po’ poco chiare. I materiali pesanti, tra cui la vecchia moquette, sono, ovviamente, ideali per i viaggi, ed è possibile che la borsa da viaggio si sia evoluta naturalmente mentre le persone creative hanno cercato di trovare nuovi usi per le cose vecchie. L’aggiunta di una struttura per dare una certa forma alla borsa e una maggiore robustezza sembra essere avvenuta intorno al XIX secolo, in un periodo in cui la borsa da tappeto era molto usata.
A differenza di una valigia rigida, una borsa da viaggio è solitamente facile da maneggiare, anche quando è completamente carica. La flessibilità della borsa può essere un netto vantaggio in situazioni in cui le persone cercano di lavorare con spazio limitato e molti bagagli, mentre il materiale robusto protegge il contenuto della borsa da viaggio da eventuali danni. Le borse per tappeti possono anche essere bloccate per una maggiore sicurezza, sebbene sia ovviamente possibile tagliare il materiale della borsa per accedere al suo contenuto.
Molte persone associano la borsa da viaggio all’era vittoriana, quando le persone viaggiavano molto e spesso trasportavano grandi quantità di bagagli. Le borse per tappeti sono anche associate ai cosiddetti “carpetbaggers” dell’era della guerra civile americana che si sono trasferiti dal nord al sud per approfittare dell’instabilità politica nel sud durante la ricostruzione. Presumibilmente, questi opportunisti erano spesso dotati di borse da viaggio piene di oggetti domestici insieme a merci in vendita.
È possibile trovare borse per tappeti antiche realizzate con materiali originali, tra cui moquette riciclata, e alcune di queste borse sono in ottime condizioni, riflettendo l’utilità e la robustezza del design della borsa per tappeti. Diverse aziende di valigeria realizzano anche moderne borse per moquette, utilizzando materiali nuovi o riciclati. Queste borse sono disponibili in una gamma di dimensioni e forme e sono spesso caratterizzate da motivi molto distintivi, il che può essere un vantaggio decisivo nei caroselli dei bagagli degli aeroporti.