Una brocciatrice è uno strumento per la lavorazione dei metalli progettato per rifinire il metallo raschiando via parti di esso. La broccia omonima della macchina è uno strumento con denti ascendenti che tagliano fori, come cerchi e buchi di serratura, nel metallo. La maggior parte delle brocciatrici funziona con alimentazione idraulica e sono molto semplici, ma alcune macchine utilizzano parti meccaniche per brocciature complesse. Le macchine possono essere orizzontali o verticali; entrambi eseguono circa le stesse attività, ma le macchine verticali tendono ad essere più popolari perché occupano meno spazio.
La parte più importante della brocciatrice è la broccia stessa. Una broccia è simile a una sega, tranne per il fatto che i suoi denti sono generalmente più grandi e aumentano di dimensioni da un lato all’altro. In genere ci sono diversi tipi di denti su una broccia: quelli che iniziano il taglio, quelli che iniziano a rifinire il metallo e quelli che completano la finitura. Le brocce vengono utilizzate per tagliare fori nel metallo, solitamente forme interne come un cerchio, un quadrato, un esagono, un rettangolo o un buco della serratura. Possono anche creare forme esterne, come un intero ingranaggio, ma questo è raro.
Mentre la brocciatrice è versatile, poiché può essere utilizzata con molte brocce diverse, la broccia stessa può essere utilizzata solo per uno scopo. Ogni broccia è realizzata per una dimensione e una forma specifiche e non può essere utilizzata per nessun altro scopo, dimensione o forma. Questo, e la spesa delle brocce, significa che i produttori creano nuove brocce solo se la forma sarà prodotta in serie.
La maggior parte delle brocciatrici funziona con la semplice forza idraulica. Questo muove la broccia avanti e indietro sulla superficie metallica, creando la forma in pochi secondi; una brocciatrice è fatta solo per la brocciatura lineare, non per la brocciatura rotativa. Se l’operatore ha un’esigenza complessa, possono essere realizzate brocciatrici specializzate che utilizzano la potenza meccanica e hanno parti mobili per aiutare a creare qualsiasi forma di cui l’operatore ha bisogno. Le brocce meccaniche tendono ad avere più potenza, quindi possono tagliare i metalli più duri in meno tempo.
Esistono due tipi principali di brocciatrici: verticali e orizzontali. Le macchine verticali stanno in piedi e, quindi, occupano meno spazio, mentre una brocciatrice orizzontale è distesa. Entrambi sono relativamente gli stessi in termini di quali brocce possono utilizzare e di come la macchina gestisce la broccia, ma le macchine verticali tendono ad essere più popolari perché utilizzano meno spazio di lavoro. Entrambe le brocciatrici hanno una corsa media di 60 pollici (1.5 metri), che è sufficiente per la maggior parte dei pezzi di metallo, a meno che non vengano utilizzati per grandi scopi industriali.