Una piastra di trafilatura è una piastra utilizzata per assottigliare il filo, chiamato anche filo di trafilatura. Solitamente metallico e spesso rettangolare, questo strumento viene utilizzato per assottigliare il filo in spessori specifici, chiamati calibri. Alcuni metodi di trafilatura possono rafforzare il filo metallico. Sebbene siano utilizzati da alcuni produttori, i piatti da disegno sono solitamente utilizzati da artisti che realizzano gioielli fatti a mano. Quando si utilizza una piastra di trafilatura, un gioielliere inserisce un filo in un foro che preme il filo nel nuovo calibro desiderato.
I fili possono essere disegnati uno alla volta o in gruppi di fili più piccoli. Le piastre per trafilatura possono avere un foro di una dimensione o più fori per disegnare più dimensioni. Il disegno viene solitamente utilizzato per assottigliare il filo metallico, ma la tecnica è stata utilizzata anche per modellare tasselli di legno e fili di vetro per fibre ottiche. Il materiale utilizzato in una trafila può essere diverso per adattarsi al tipo di metallo trafilato. I metalli più duri da trafilare richiedono materiali più resistenti come il carburo di tungsteno e il diamante.
Quando un gioielliere mira a trafilare il filo a mano, la lastra non è l’unico strumento necessario. Questo processo richiede anche una morsa, un lubrificante per trafilatura metallica o lubrificante per trafila, lime metalliche e pinze di presa oltre alla piastra perforata. La morsa viene utilizzata per tenere in posizione la trafila per la procedura. Il lubrificante serve ad aiutare il filo attraverso i fori e le lime vengono utilizzate per rastremare il filo in modo che si adatti ai fori. Le pinze di presa vengono utilizzate per afferrare il filo, tenendolo saldamente mentre viene tirato attraverso uno dei fori nella trafila.
Trafilare il filo può essere un risparmio di denaro per alcuni, ma per altri, il dimensionamento del filo a mano può rivelarsi più problematico di quanto valga il risparmio di denaro. L’acquisto di filo può essere economico, rendendo il lavoro di trafilatura una scelta scomoda. Per chi utilizza una grande quantità di filo, una trafila può risparmiare denaro consentendo all’utente di ridimensionare il filo in eccesso che è troppo grande. La piastra piana può essere utilizzata anche per raddrizzare il filo piegato.
Un altro strumento chiamato trafila viene utilizzato anche per lo stampaggio o la punzonatura della lamiera. Nello stampaggio, è il piatto che contiene lo stampo utilizzato per formare la lamiera. Lo strumento viene utilizzato per modellare il metallo in forme o fogli bianchi, un processo solitamente eseguito da una pressa idraulica.