Una camicia imbottita si riferisce a qualcuno che è inflessibile, un fuddy-duddy o consumato da un’opinione ingiustificata di grande importanza personale. L’idioma può anche significare che qualcuno è conservatore. L’idioma è entrato nella lingua inglese abbastanza recentemente, con alcune spiegazioni per le sue origini. La camicia imbottita ha una certa somiglianza con l’abito vuoto, una persona la cui importanza è enormemente esagerata. Entrambi implicano una sorta di qualità inutile per qualcuno e una persona che probabilmente ti annoierà.
Ci sono due spiegazioni per le origini del termine. La prima è che chiunque facesse uno spaventapasseri doveva chiaramente imbottire la maglietta con fieno, giornali o vestiti vecchi per riprodurre meglio una persona. Lo spaventapasseri è chiaramente una persona vuota e falsa. Può essere gonfio di fieno, ma in realtà non è niente. Lo spaventapasseri non spaventa la maggior parte degli umani e persino i corvi potrebbero non essere impressionati da questa variante della maglietta imbottita.
Nel 19° secolo, molte camicie sia per uomo che per donna erano elaborati affari inamidati. I commercianti potevano voler mostrare le camicie nelle vetrine dei negozi e i manichini non erano in comune. I rivenditori usavano giornali o fieno per imbottire camicie inamidate, a volte chiamate camicie, in modo che un potenziale acquirente potesse avere un’idea di come sarebbe apparsa la maglietta una volta indossata. Questa è la seconda possibile spiegazione di come sia nato il termine camicia imbottita. Di nuovo, implica un vuoto o un falso invece di una persona “vera”.
Inamidare le camicie o creare una camicia imbottita spesso faceva sembrare l’indumento piuttosto inflessibile. Anche una camicia inamidata appesa a una gruccia conserva parte della sua forma. Anche la camicia inamidata o imbottita dà l’illusione di essere riempita di qualcosa, quando in realtà è riempita solo di aria o di materiale inutile.
Chiamare qualcuno una maglietta imbottita è un insulto. O stai insinuando che sono davvero molto poco importanti, o che sono molto inflessibili. Ad esempio, un adulto che corregge costantemente i modi degli altri potrebbe essere chiamato con questo nome. In alternativa, una maglietta imbottita potrebbe essere qualcuno che non è disposto a piegarsi su qualsiasi questione banale. Lui o lei sente che il suo modo di fare le cose è l’unico e solo modo corretto, e sarà pronto a sottolineare o essere scortese con gli altri che potrebbero vivere la loro vita secondo standard diversi.