Una capanna sudatoria è una sauna costruita per scopi cerimoniali. Le capanne del sudore possono essere viste in diverse culture dei nativi americani e delle Prime Nazioni in Nord America, e anche alcune culture native al di fuori di questa regione si impegnano in cerimonie simili. Le specifiche della cerimonia della capanna del sudore variano, a seconda della tribù, con le procedure e le cerimonie tramandate attraverso la tradizione orale attraverso le generazioni. In alcuni casi, le tribù hanno fatto rivivere le cerimonie della capanna del sudore dopo anni di soppressione, utilizzando una varietà di prove per ricostruire la cerimonia come avrebbe potuto essere eseguita dai loro antenati.
In alcuni casi, una capanna sudatoria è contenuta all’interno di una struttura permanente, mentre in altri viene costruita una capanna sudatoria quando è necessario. Una varietà di materiali può essere utilizzata per creare lo spazio, che è chiuso in modo che il calore si accumuli all’interno. Lo spazio è riscaldato con rocce che vengono riscaldate in un fuoco fuori dalla capanna del sudore e poi spostate con cura all’interno. Le rocce calde possono irradiare calore per un tempo molto lungo e possono essere periodicamente rimesse nel fuoco per ricaricarsi per riportare la temperatura nello spazio.
La sudorazione, come sono conosciute le cerimonie in una capanna sudatoria, viene comunemente eseguita di notte e al buio. L’orientamento della capanna del sudore è importante e l’aspetto cerimoniale della procedura può iniziare giorni prima con la costruzione della capanna, la raccolta di rocce e carburante e rituali progettati per esprimere ringraziamenti. Il sudore è gestito da qualcuno che è designato come leader e può includere canti, tamburi, canti, conversazioni o silenzio completo, a seconda del leader, della tribù e della volontà dei partecipanti.
Offerte di piante, cibo e altri oggetti sono spesso fatte all’interno del sudore. I partecipanti al sudore indossano abiti larghi e comodi e in alcune tribù possono essere separati per genere. A seconda della tribù, le persone possono pregare l’una per l’altra, esprimere ringraziamenti e impegnarsi in altre attività durante il sudore. Man mano che il sudore progredisce, a volte i partecipanti possono iniziare a sentirsi storditi dal caldo e dalla sudorazione, specialmente quando l’acqua viene versata sulle rocce per aumentare l’umidità, come avviene in alcuni sudore. Le persone possono anche entrare in stati di trance, sperimentare visioni o raggiungere uno stato di profondo rilassamento.
Mentre l’ambiente fisico di un sudore è simile a quello di una sauna, le capanne del sudore non sono saune. Piuttosto che essere fatti per la salute e il relax, vengono eseguiti allo scopo di impegnarsi in rituali religiosi. Quando le persone sono invitate come ospiti a sudare, è importante che rispettino l’etichetta del sudore; le persone che non sono sicure su come agire dovrebbero chiedere in anticipo. Poiché le situazioni di sudore a volte possono essere pericolose per la salute dei partecipanti, è importante che i partecipanti sappiano che possono andarsene in qualsiasi momento, anche se potrebbe essere necessario seguire un rituale durante la partenza.
Le persone che non sono membri della tribù che hanno l’opportunità di partecipare a un sudore dovrebbero considerare attentamente l’opportunità, chiedendo informazioni sull’etichetta del sudore e sulle pratiche della tribù. Durante il sudore, dovrebbero ricordare che sono ospiti e si dovrebbe prestare particolare attenzione per esprimere grazie agli organizzatori del sudore, ai membri della tribù e al capo del sudore.