Una carriola è un piccolo carrello a mano progettato per trasportare carichi di dimensioni moderate. La sua struttura distribuisce il peso di carichi relativamente pesanti, consentendo all’operatore di spostare carichi che sarebbero impossibili da sollevare o manovrare senza un qualche tipo di dispositivo di assistenza. Le carriole possono essere viste nei cantieri e nei giardini, tra molti altri luoghi, e la maggior parte dei fornitori di ferramenta le immagazzina in una varietà di forme e dimensioni.
Il design di base della carriola non è cambiato molto nel corso dei secoli. È costituito da un vassoio profondo o da una piattaforma montata su un telaio leggero. Un’estremità del telaio ha una o due ruote, mentre l’altra estremità ha gambe e una serie di maniglie. Quando la carriola è in posizione di riposo, le gambe la tengono in posizione eretta; quando è in movimento, l’utente solleva le gambe con le maniglie e spinge o tira il carico, con la maggior parte del peso bilanciato sulla ruota piuttosto che nelle mani dell’operatore.
C’è qualche controversia su chi ha inventato la carriola. L’evidenza archeologica suggerisce che sia stato utilizzato nell’antica Grecia già nel IV secolo a.C. e adottato dai romani. Alcune persone affermano che i cinesi hanno inventato il dispositivo, tuttavia, anche se il più antico conosciuto in Cina risale al I secolo a.C. circa. È del tutto possibile che entrambe le culture abbiano avuto l’idea indipendentemente, nel qual caso entrambe potrebbero condividere la fama.
La carriola è un attrezzo da giardino così iconico che è stato persino immortalato in un famoso poema di William Carlos Williams, in cui l’autore riflette su uno rosso nel suo caratteristico stile minimalista. Oltre ad essere soggetti di poesia, le carriole sono anche estremamente utili. La maggior parte sono rivestiti in modo da poter trasportare merci umide o asciutte e quelli utilizzati per il giardinaggio possono avere ruote particolarmente larghe in modo da non danneggiare i prati. I giardinieri possono usarne uno per trasportare terra, piante, pietre per lastricati, cespugli tagliati, erbacce e un’ampia varietà di altre cose, e alcuni giardinieri mantengono diverse dimensioni per vari compiti.
Nella costruzione, la carriola è anche uno strumento molto utile e le prove suggeriscono che probabilmente era originariamente concepito per trasportare materiali da costruzione pesanti come mattoni, travi larghe, cemento e roccia di cava. Può anche essere utilizzato per trasportare calcestruzzo bagnato, detriti di costruzione e un assortimento di altri oggetti; in genere, se entra in una carriola, può essere spostato con essa, anche se oggetti molto pesanti potrebbero richiedere il lavoro di due persone.