La chiave a brugola è uno strumento quotidiano che ha molti nomi. Comunemente noto come chiave esagonale, chiave a brugola, chiave zeta o testa esagonale, è uno strumento a sei lati utilizzato come driver per viti, bulloni e altri elementi di fissaggio progettati per adattarsi allo strumento. Il nome “chiave a brugola” deriva dalla Allen Company, un produttore con sede a Hartford, nel Connecticut, che ha prodotto lo strumento. Da allora, lo strumento ha assunto molti nomi poiché numerosi produttori hanno prodotto varianti della chiave.
Questo strumento è disponibile in diverse forme e dimensioni, ma la forma più tipica è a forma di L. Ciò consente all’utente di sfruttare la portata della chiave – mentre si utilizza il braccio più lungo della forma a L – o le sue capacità di coppia mentre si utilizza il braccio più corto della forma a L. Alcune chiavi a brugola sono dotate di un’estremità a sfera sul braccio più lungo della forma a L per facilitare ulteriormente la portata e consentire l’utilizzo della chiave ad angoli dispari. L’estremità a sfera, tuttavia, non deve essere utilizzata per scopi di coppia, poiché può facilmente scivolare e danneggiare l’elemento di fissaggio e l’utensile stesso.
Le dimensioni delle chiavi a brugola sono misurate da un lato piatto all’altro anziché da un angolo all’altro. Sono disponibili in una vasta gamma di dimensioni sia metriche che standard e sono disponibili in dimensioni estremamente ridotte che altri driver non sono in grado di accogliere. Uno dei vantaggi della chiave a brugola sono i suoi punti di contatto: sei lati a contatto con il bullone o la vite assicurano un’ampia superficie per ruotare efficacemente la vite.
La versatilità di una chiave a brugola diventa evidente se si considerano i molti tipi di viti e bulloni che può ospitare: funziona bene con teste di viti incassate o viti senza testa, nonché teste di viti di alto profilo. Le teste incassate e le viti senza testa sono protette da danni esterni e contatti, rendendo così una chiave a brugola una buona scelta per le viti esposte.
Poiché questi strumenti sono relativamente economici da produrre, stanno diventando sempre più comuni nelle cassette degli attrezzi. Si trovano anche comunemente inclusi con prodotti che richiedono un assemblaggio minore da parte del consumatore e, di conseguenza, possono avere dimensioni speciali. Biciclette, attrezzi ginnici, mobili e alcuni dispositivi elettronici domestici vengono comunemente forniti con questi strumenti inclusi. Sempre più chiavi a brugola sono incluse anche nei set di punte per trapano e le singole punte sono disponibili nella maggior parte dei negozi di ferramenta.