Una coclea è un tipo di trapano; una coclea idraulica è un trapano che utilizza la pressione idraulica per la potenza. Può essere uno strumento manuale relativamente piccolo e leggero o un grande pezzo di attrezzatura da costruzione. La coclea idraulica è stata introdotta per la prima volta nel 1953 come perforatrice idraulica. Da allora, la tecnologia è diventata sempre più sofisticata e ha trovato una moltitudine di applicazioni.
Una coclea idraulica manuale viene utilizzata per praticare fori in materiali come il legno. Le trivelle di terra vengono utilizzate per praticare fori per pali di recinzione e cartelli. Altre coclee idrauliche sono in grado di perforare sostanze dure, come cemento, terreno ghiacciato e roccia solida. Questi grandi impianti di perforazione possono essere montati su camion o possono essere fissati al suolo e vengono utilizzati per perforare pozzi profondi.
La coclea idraulica è un tipo di macchina che fa uso del Principio di Pascal. Questo è il principio delineato dallo scienziato Blaise Pascal che afferma che la pressione viene trasmessa ovunque inalterata in un fluido statico racchiuso. Ciò consente a un pistone piccolo che si muove molto attraverso uno spazio chiuso con poca forza per spostare un pistone grande a breve distanza in uno spazio ampio con grande forza.
Questa moltiplicazione della forza consente di eseguire grandi quantità di lavoro meccanico da macchine idrauliche. Nel caso della coclea idraulica, la forza viene utilizzata per affondare i pozzi. L’utilizzo dell’idraulica consente non solo di applicare una grande forza, ma anche di variare la velocità di perforazione e di invertire il senso di rotazione.
Una coclea idraulica è costituita da un azionamento che fornisce la potenza idraulica necessaria per la perforazione e dalla coclea stessa, che è la parte che effettivamente trivella il terreno. La coclea stessa è costituita da un tubo centrale, chiamato la canna, con lame elicoidali attorno ad esso. Queste lame sono conosciute come il volo. Mentre gira, la coclea rimuove il materiale dal foro e lo sposta lungo il volo elicoidale. La punta della coclea può essere una parte sostituibile che si avvita all’estremità della punta, consentendo così di rimuoverla quando diventa troppo usurata.
I materiali utilizzati per realizzare le teste delle coclee in genere devono essere abbastanza resistenti e avere bordi netti. Una combinazione comune è un corpo in acciaio al carbonio duro con bordi in carburo di tungsteno per la nitidezza. Questi bordi sono talvolta chiamati con rivestimento duro e una tale trivella può essere chiamata lama dura.