Le coppiglie sono dispositivi semplici che vengono utilizzati in molti diversi tipi di macchinari. La configurazione e l’uso esatti del pin variano da una posizione all’altra. Per la maggior parte, il perno viene utilizzato per fornire un collegamento sicuro tra due componenti che non viene allentato mentre il macchinario è in funzione. Quasi ogni tipo di macchinario che impiega l’uso di dadi e bulloni nella progettazione richiede anche la presenza di una coppiglia.
Negli Stati Uniti, la coppiglia è in genere un perno sottile diviso nel mezzo. L’acciaio inossidabile è spesso il metallo preferito per questi dispositivi. La testa del perno è normalmente di diametro maggiore rispetto al corpo del perno, il che rende facile far scorrere il dispositivo in posizione attraverso un dado o un bullone. Una volta in posizione, i due denti che compongono il corpo del perno possono essere piegati attorno al dado o al bullone per aiutare a fissare saldamente i componenti in posizione. In questa applicazione, la coppiglia svolge una funzione simile a un rivetto, ma può essere utilizzata quando un rivetto non è una soluzione pratica.
La coppiglia è prodotta in una varietà di dimensioni. Ciò consente di utilizzare questo tipo di dispositivo di fissaggio in applicazioni sia piccole che grandi, che vanno da semplici strumenti ed elettrodomestici utilizzati in casa a grandi pezzi di macchinari utilizzati negli impianti tessili, negli impianti di assemblaggio elettronico e in altre operazioni su larga scala. Relativamente poco costose, le coppiglie vengono spesso acquistate in lotti di un centinaio o più, a seconda delle dimensioni e del tipo di materiale utilizzato per creare le spine.
Oggi sono in uso diversi tipi di coppiglie. Tra l’assortimento di coppiglie utilizzate in diverse impostazioni c’è il perno con clip a R e il perno per papillon. C’è anche una coppiglia rotonda o circolare che è conosciuta come la coppiglia circolare. Ciascuno di questi svolge la stessa funzione di base di collegare in modo sicuro due componenti, ma viene utilizzato in contesti diversi, in base al tipo di macchinario coinvolto e alle dimensioni dei componenti che devono essere collegati.
Nel Regno Unito, una coppiglia può anche avere un corpo leggermente più grande che consente al dispositivo di essere saldamente incastrato attraverso i fori in due componenti per tenerli in posizione. Questo è leggermente diverso dal corpo più sottile che si trova con la maggior parte delle coppiglie negli Stati Uniti, ma è particolarmente utile dove non c’è un reale desiderio di consentire alcun tipo di attrito o slittamento tra i componenti collegati. Poiché sempre più aziende sono diventate di portata internazionale, la varietà di spille che fanno parte della famiglia delle coppiglie ha talvolta portato a confusioni, basate su diverse comprensioni di ciò che costituisce questo tipo di spilla in diverse culture e impostazioni.