Il monitoraggio delle condizioni è l’osservazione e l’ispezione in corso di attrezzature e macchinari. Questo processo fa parte della manutenzione preventiva o predittiva e viene utilizzato per identificare i problemi con una macchina prima che possa guastarsi. Sebbene il monitoraggio delle condizioni di per sé non comporti riparazioni effettive, aiuta ad avvisare le aziende della necessità di programmare riparazioni o lavori di manutenzione. Questo processo può essere applicato praticamente a qualsiasi tipo di apparecchiatura, dalle caldaie e scambiatori di calore alle apparecchiature rotanti e ad altri macchinari presenti in un ambiente industriale.
L’ispezione visiva è il tipo di monitoraggio delle condizioni più conveniente e ampiamente utilizzato. Questo tipo di monitoraggio viene spesso eseguito dagli stessi operatori delle apparecchiature, che in genere hanno più familiarità con queste macchine. Durante un’ispezione visiva, gli operatori cercano segni di un potenziale problema, inclusi elementi come perdite, crepe, ruggine o corrosione. L’ispettore può anche verificare la presenza di bulloni o cuscinetti allentati, nonché disallineamento o altri problemi che potrebbero portare a guasti dell’attrezzatura. Il monitoraggio visivo delle condizioni può anche includere il controllo dei filtri o semplicemente l’ispezione della macchina alla ricerca di detriti che potrebbero ostruire i meccanismi interni.
Oltre alle ispezioni visive, le aziende possono anche beneficiare di forme più avanzate di monitoraggio delle condizioni. Un esempio è la termografia, in cui gli ispettori utilizzano speciali scanner a infrarossi per individuare problemi interni all’interno di un’apparecchiatura. Questo tipo di monitoraggio può anche coinvolgere cose come l’analisi dell’olio, che può avvisare gli operatori di problemi come usura o contaminazione. I sistemi più avanzati si affidano a sensori speciali per fornire un feedback costante sull’apparecchiatura. Questi sensori inviano informazioni a un computer, dove il personale di manutenzione può analizzare le condizioni attuali e tenere d’occhio anomalie o guasti.
Il processo di condition monitoring offre numerosi vantaggi alle aziende. Il monitoraggio regolare e la manutenzione predittiva possono ridurre il rischio di guasto della macchina, il che aiuta a ridurre al minimo i tempi di fermo e a ridurre i costi di riparazione nel tempo. Anche le attrezzature sotto osservazione e adeguatamente mantenute hanno meno probabilità di contribuire agli incidenti, il che non solo aiuta a mantenere bassi i costi assicurativi, ma protegge anche i lavoratori dagli infortuni. Questo processo spesso aiuta le aziende a creare budget più accurati fornendo informazioni accurate sulle condizioni attuali delle principali attrezzature e macchinari.
Sebbene il monitoraggio delle condizioni possa essere utilizzato in quasi tutti i tipi di ambiente, è forse più adatto a fabbriche e impianti industriali. Questo processo è anche una tecnologia potente nelle centrali elettriche, dove le apparecchiature su larga scala richiedono spesso una manutenzione e una cura sostanziali. Anche le aziende e le organizzazioni commerciali possono utilizzare tecniche di monitoraggio delle condizioni per mantenere caldaie, forni e apparecchiature di raffreddamento.