Una dentatrice è una variante di fresatura utilizzata per tagliare ruote dentate, ingranaggi e parti scanalate utilizzando uno strumento di taglio specializzato noto come creatore. Il creatore è un utensile da taglio cilindrico che presenta una serie di file di denti elicoidali. La dentatrice è dotata di due mandrini, di cui uno trattiene il pezzo da lavorare e l’altro il creatore. Entrambi i mandrini ruotano a un rapporto prestabilito mentre il creatore viene fatto avanzare nel pezzo per tagliare i denti. Il taglio di parti dentate su una dentatrice è un metodo di produzione economico ma accurato di un’ampia gamma di prodotti tra cui ingranaggi a vite senza fine, cricchetti, ingranaggi ad evolvente e ingranaggi elicoidali.
Le dentatrici sono simili nel funzionamento alle fresatrici convenzionali, ma per gli utensili da taglio specializzati utilizzati. Questi utensili sono noti come creatori e vengono utilizzati esclusivamente per il processo di dentatura. Di sezione cilindrica, il creatore presenta file progressive di denti taglienti elicoidali. Il piano di cottura è scanalato o scanalato dall’alto verso il basso a intervalli regolari, conferendo all’utensile un caratteristico aspetto di granata a mano. Queste scanalature servono a ridurre l’attrito di taglio e aiutano nella rimozione dei trucioli durante il taglio. Il passo e il profilo dei denti del creatore dipendono dal risultato finale desiderato, sebbene seguano tutti lo stesso design di base.
La costruzione di una dentatrice è simile a quella di una fresatrice convenzionale e prevede una coppia di mandrini rotanti, uno per il pezzo e uno per il creatore. Questi mandrini sono posti ad angolo opposto tra loro a seconda del tipo di pezzo che si sta producendo. Se, ad esempio, si sta tagliando un ingranaggio cilindrico, l’angolo del mandrino creatore sarà uguale all’eventuale angolo dell’elica dell’ingranaggio. Il rapporto tra le velocità di rotazione dei due mandrini è dettato dal passo dei denti del prodotto finito. Ad esempio, un ingranaggio con 40 denti verrà lavorato con un rapporto di rotazione di 40:1.
Il processo di dentatura comporta l’avanzamento del creatore nel pezzo rotante fino a raggiungere la profondità del dente desiderata. È possibile tagliare fino a cinque ingranaggi in un passaggio e più ingranaggi separati possono essere impilati nel mandrino del pezzo e tagliati contemporaneamente. I pezzi molto grandi vengono in genere tagliati prima della dentatura. La sgrossatura comporta il taglio grezzo del pezzo su una fresatrice universale prima che sia finito su una dentatrice. La dentatura a creatore è un metodo molto conveniente per tagliare con precisione un’ampia varietà di prodotti dentati, inclusi ingranaggi elicoidali, scanalature, ingranaggi a vite senza fine, ruote dentate e ingranaggi ad evolvente e cicloide.