Il guaranà è un arbusto i cui semi sono molto ricchi di caffeina: contiene circa due o tre volte il contenuto di caffeina della maggior parte dei chicchi di caffè. Si dice che l’erba stimoli sia l’energia mentale che fisica mentre frena l’appetito. Per questi motivi, oltre al fatto che il gurana è coltivato naturalmente, la dieta del guaranà è un modo popolare per perdere peso. Il guaranà, tuttavia, è consigliato solo per essere usato con parsimonia semplicemente perché ha un contenuto di caffeina così alto.
Questo arbusto strisciante è originario del bacino amazzonico in Sud America ed è imparentato con le piante di acero. È spesso usato in bevande energetiche, tè e alcune bevande analcoliche ed è persino usato come principale fonte di caffeina sul caffè nelle sue regioni native. Gli studi hanno dimostrato che il guaranà può aumentare la ritenzione di memoria, ridurre l’appetito e aumentare la resistenza fisica. I sostenitori della dieta del guaranà in genere si affidano molto a questi risultati per commercializzare i prodotti. Una dieta a base di guaranà normalmente non prevede l’ingestione della pianta, ma si concentra invece sul consumo di integratori e bevande con un alto contenuto di erba per aumentare l’energia e il metabolismo.
Gli integratori dietetici di guaranà si trovano principalmente sotto forma di pillole, bevande e polvere. Le bevande possono variare dai succhi ai tè alle bevande gassate, ma di solito si consiglia di limitare la quantità di zucchero assunta con il guaranà, quindi le bibite non vengono normalmente utilizzate nella dieta. La polvere può essere un modo conveniente per preparare bevande al guaranà in movimento, perché di solito devono essere mescolate solo con acqua. Come con qualsiasi integratore alimentare, si consiglia a coloro che seguono la dieta del guaranà di leggere e seguire attentamente le istruzioni.
Questa pianta è utilizzata principalmente per il suo contenuto di caffeina, quindi può verificarsi dipendenza dopo un uso prolungato. Durante l’utilizzo del supplemento, alcuni hanno sperimentato nervosismo e ansia elevata. Di solito la soluzione a questi sintomi è semplicemente ridurre la quantità di guaranà assunta. Gli effetti collaterali riportati dopo la fine della dieta a base di guaranà sono mal di testa, malumore e altri sintomi associati all’astinenza da caffeina. Alcuni hanno segnalato un aumento di peso una volta interrotto l’uso del guaranà.
Prima di iniziare qualsiasi dieta, si consiglia generalmente che una persona parli con un medico. Coloro che hanno condizioni di ansia o problemi cardiaci o che potrebbero essere incinte possono essere consigliati da un professionista per evitare il guaranà. Anche un adulto sano dovrebbe essere cauto quando usa l’estratto, specialmente in combinazione con farmaci o altri integratori.