Una faida è uno stato prolungato di ostilità tra due famiglie, clan o altri gruppi collettivi. Nel corso della storia, ci sono state alcune faide degne di nota, tra cui quella che spaziava tra gli Hatfields e i McCoys nel sud americano, la faida dei Campbell e dei McDonal in Scozia e le guerre inglesi delle due rose, combattute tra clan in competizione per il potere. Le faide compaiono anche nella finzione, forse più famosa nell’opera di Shakespeare Romeo e Giulietta.
Per essere considerata una faida, devono essere soddisfatte diverse condizioni. Il primo è che la faida si svolge tipicamente tra gruppi che sono collegati in qualche modo. Classicamente, una faida ha coinvolto famiglie o persone che si sono alleate in un clan, sebbene una faida possa aver luogo anche tra società, squadre sportive o persino scuole. Ogni gruppo ha un’identità molto coesa, quindi un attacco a un membro viene trattato come un attacco all’intero gruppo.
Una faida deve anche essere prolungata, in genere continua attraverso diverse generazioni. Nel tempo, la causa principale della faida può essere dimenticata o distorta, ma la faida viene portata avanti attraverso una serie di attacchi e contrattacchi. Può essere molto difficile porre fine a una faida, poiché l’identità collettiva dei gruppi coinvolti porta le persone a partecipare ad atti di vendetta in solidarietà, e nessuna delle parti vuole ammettere la propria debolezza mettendo fine alla competizione.
La parola fu usata per la prima volta nel senso di vendetta nel 1425 e deriva dall’antico alto tedesco fehida, che significa “contesa”. Ovviamente, gli umani hanno litigato tra loro per molto più tempo, ovviamente. Storicamente, molte faide hanno preso la forma di faide di sangue, che hanno comportato, come si potrebbe immaginare, una discreta quantità di violenza fisica fino all’omicidio incluso.
Una faida in genere inizia con un insulto percepito o un insulto. In alcuni casi, la percezione può essere legittima, come è avvenuto storicamente in nazioni con sistemi legali deboli, dove gli assassini a volte sono rimasti impuniti. Una faida potrebbe essere innescata dall’omicidio di un membro della famiglia, che ha richiesto ritorsioni da parte del capofamiglia. Naturalmente, una volta che una famiglia si è vendicata per un omicidio, la famiglia che ha commesso il crimine in primo luogo sarebbe obbligata a vendicarsi a sua volta, creando un circolo vizioso.
Le faide sono relativamente sconosciute nella maggior parte delle nazioni con sistemi legali forti, poiché le persone possono usare la legge per garantire che la giustizia sia fatta per cose come beni rubati, omicidi, stupri e altre violazioni di una famiglia o di un clan. Tuttavia, le faide certamente accadono ancora, specialmente tra sottoculture come le bande e in paesi con sistemi legali deboli o corrotti.