A Prince Rupert’s Drop è una curiosità di vetro molto intrigante che mostra una serie di proprietà insolite. Queste stranezze di vetro sono anche conosciute come lacrime olandesi, lacrime di Batavia, lacrime di Tzar o palle del principe Rupert, e sono spesso esposte nei musei di vetro. La natura precisa della Goccia del Principe Rupert è stata un mistero per un po’ di tempo; solo dopo lo sviluppo del video ad alta velocità le persone hanno capito veramente cosa stava succedendo quando un Prince Rupert’s Drop è stato rotto.
Per fare una goccia di Prince Rupert, un piccolo pezzo di vetro fuso viene lasciato cadere in un secchio di acqua estremamente fredda mentre il vetro è ancora caldo. Il bicchiere forma una caratteristica forma a goccia, con una testa grassa e una coda lunga e ricurva. L’acqua fredda fa raffreddare l’esterno del bicchiere in modo estremamente rapido, mentre il bicchiere caldo all’interno della testina impiega più tempo a raffreddarsi. Quando si raffredda, si contrae e crea uno stato di tensione nel Prince Rupert’s Drop.
Non importa quanto ti sforzi, non puoi rompere la testa di un Prince Rupert’s Drop. Il vetro può essere martellato, pizzicato con una pinza e fatto passare attraverso una serie di prove meccaniche, ma il vetro reggerà ancora, perché lo stato di tensione è così alto. Se, tuttavia, la coda del Prince Rupert’s Drop viene danneggiata in qualche modo, l’intero oggetto esploderà, perché la tensione è stata interrotta. E “esplodere” è davvero la parola giusta da usare, poiché una goccia di Prince Rupert si frantumerà in modo esplosivo quando la coda viene danneggiata.
La goccia di Prince Rupert prende il nome dal principe Rupert del Reno, un principe tedesco a cui è stato attribuito lo sviluppo di questa curiosità di vetro. Secondo la leggenda, il principe Rupert si divertiva a usare la goccia del principe Rupert come uno scherzo, consegnandola ai membri della corte e poi tirandola sulla coda in modo che il bicchiere esplodesse nella mano della vittima incauta. Si potrebbe supporre che le persone siano diventate caute nell’accettare regali dal principe amante del divertimento dopo.
La meccanica del Prince Rupert’s Drop è piuttosto interessante e questo nuovo pezzo di vetro è una prima versione del vetro temperato, che ora viene utilizzato per realizzare un’ampia varietà di cose, dalla vetreria da laboratorio ai finestrini delle auto. Puoi vedere dimostrazioni delle gocce di Prince Rupert in molti musei scientifici e musei del vetro, se sei interessato; a meno che tu non abbia esperienza nella lavorazione del vetro, questo è un trucco che non dovresti provare a casa, poiché le schegge di vetro possono essere molto pericolose, soprattutto se inalate.