Una lunetta è un tipo di struttura architettonica spesso vista in cima a finestre, archi o porte. Pensata per assomigliare a una mezza luna, una lunetta può essere costruita a forma di mezzaluna, arco pronunciato o semicerchio. Le lunette sono aumentate e diminuite in popolarità per migliaia di anni, con alcuni esempi storici risalenti all’antica Roma.
Una lunetta viene spesso utilizzata per riempire la parte superiore di un arco su una struttura rettangolare. Le porte presentano spesso lunette poste sopra il telaio principale della porta, aggiungendo ulteriore altezza e imponenza a un ingresso. In portali particolarmente grandi, come gli ingressi alle cattedrali, una combinazione di porta e lunetta è chiamata timpano ed è spesso altamente decorata. In alcuni casi, una lunetta può essere una struttura a sé stante all’interno di un arco, come una singola finestra vicino alla sommità di un muro ad arco.
Un altro uso di questa interessante struttura architettonica è nella creazione di alcove. Frequentemente vista nelle chiese, un’alcova a mezzaluna è solitamente incassata in un muro o è costruita dietro un arco interno. Le lunette incassate possono essere utilizzate per contenere statue o reliquie e sono spesso dipinte con murales.
I materiali utilizzati per realizzare una lunetta possono variare notevolmente, a seconda del tipo di struttura e dello stile dell’architettura. Le porte e le finestre presentano spesso archi a mezzaluna in vetro semplice, che possono essere divisi in diversi riquadri. Un grande vantaggio di una lunetta in vetro è la sua capacità di aggiungere ulteriore luce a uno spazio interno. Per aggiungere sia colore che luce, alcuni designer incorporano vetri colorati nell’arco, che possono creare un arcobaleno abbagliante mentre la luce passa nello spazio interno. I pannelli di vetro colorato possono essere aggiunti in singoli colori o possono essere utilizzati per creare un murale all’interno dell’arco.
Oltre al vetro, una lunetta può essere riempita con murales dipinti o in rilievo. Questi in genere vengono scelti in base alla funzione e allo stile dell’edificio; molte chiese, ad esempio, riempiranno gli archi incassati con scene religiose. Le moschee, tra cui la famosa Moschea Blu in Turchia, spesso riempiono gli archi con mosaici geometrici realizzati con vetro colorato o piastrelle dipinte. I murales in rilievo utilizzano la pietra sopra la piastrella o un’altra superficie piana per creare un design tridimensionale.
L’uso delle lunette risale alle prime civiltà; uno degli esempi più antichi è la Basilica di Costantino a Roma, che risale al 300 d.C. Sebbene vi siano esempi di mezze lune ad arco in molte altre culture, il design è spesso associato alla Roma classica, e quindi è popolare nel design neoclassico . Le case neoclassiche del XVIII e XIX secolo, così come le moderne repliche neoclassiche, spesso presentano almeno un arco a mezzaluna nell’architettura esterna.