Un’orchestra di archi è un gruppo di esibizione contenente un folto gruppo di musicisti che suonano principalmente strumenti a corda. Gli strumenti a corda che possono essere inclusi in un’orchestra di archi sono molti, ma generalmente includono strumenti a corde alte come il violino e la viola in combinazione con strumenti a corda come il basso, il contrabbasso e il violoncello. Di solito, un’orchestra d’archi ha anche un piano, un’arpa e una sezione di percussioni. Raramente, il termine orchestra d’archi viene utilizzato per descrivere qualsiasi tipo di banda di grandi dimensioni che contiene più suonatori di archi. Altri nomi per questo tipo di gruppo musicale includono un ensemble di archi o una banda di archi.
Le orchestre di archi di grandi dimensioni hanno generalmente circa 80 suonatori di archi. La musica delle orchestre d’archi è comune in televisione e nei film e molte colonne sonore usano orchestre con molti suonatori di archi. Oltre agli archi e alle percussioni, altri strumenti spesso usati come parte di un’orchestra altrimenti basata su archi includono strumenti a fiato e ottoni. Nonostante l’inclusione di altri strumenti, questo tipo di orchestra suona generalmente canzoni che dominano gli archi e molto spesso utilizza solo gli strumenti aggiunti per riempire e migliorare il suono delle corde. Altri strumenti sono raramente evidenziati o presenti negli assoli.
Un’orchestra generalmente ha circa 100 musicisti, ma le orchestre a corda tendono ad essere leggermente più piccole di così. Le orchestre più piccole di dimensioni comprese tra 12 e 50 partecipanti sono generalmente chiamate orchestre da camera da camera, ma gruppi di appena nove suonatori di archi spesso si definiscono orchestre da corda. A volte, un’orchestra di archi è più o meno un’orchestra completa che ha una sezione di archi insolitamente grande. Questo tipo di gruppo può esibirsi con o senza conduttore.
Di solito, le sezioni di archi in questo tipo di orchestra sono circa il 60 percento di violino e viola e il 40 percento di archi come il violoncello e il contrabbasso. Di solito, ci sono più violini che viole e più violoncelli che bassi. Alcuni compositori e direttori scelgono di variare le proporzioni degli strumenti a corda per cambiare il suono generale dell’orchestra.
Gli assoli di archi sono comuni nelle esibizioni di orchestra d’archi. I tipi più comuni di strumenti utilizzati negli assoli di un’orchestra di archi sono gli assoli di violino e viola, ma gli strumenti a corda inferiori vengono occasionalmente selezionati per uno spot di funzionalità. Tra le opere degne di nota di noti compositori per l’orchestra d’archi ricordiamo Concerto in re di Igor Stravinsky, Serenade for Strings di Pyotr Ilyich Tchaikovsky e Andante Festivo di Jean Sibelius.