Dette anche macchine a piedi o semplicemente deambulatori, le macchine a piedi sono mezzi di trasporto che utilizzano gambe anziché binari o ruote. Utilizzate nell’edilizia, nella produzione, nell’esercito e in poche altre applicazioni, le macchine di questo tipo sono utili quando è necessario trasportare merci su un terreno che non può essere coperto con la stessa facilità o in modo economico utilizzando veicoli a ruote. Il design esatto della macchina per camminare varia a seconda dello scopo previsto per il dispositivo.
Il numero di gambe incluse su una determinata macchina per camminare varia da un modello all’altro. Alcuni progetti richiedono due gambe, mentre altri richiedono quattro o sei gambe per funzionare con la massima efficienza. Con molti modelli, il carico di peso e le dimensioni dei materiali che la macchina trasporterà aiutano a determinare quante gambe sono incluse. Esistono anche macchine che vengono chiamate tramogge o pogo, poiché sono dotate di una sola gamba. Tuttavia, c’è una certa divergenza di opinioni sul fatto che un dispositivo a una gamba debba davvero essere considerato un deambulatore.
In teoria, una macchina da passeggio può essere utilizzata in situazioni che sarebbero difficili da gestire per altri tipi di veicoli. Ad esempio, l’utilizzo di un veicolo a ruote per seguire un percorso fuoristrada su una ripida montagna può essere difficile da gestire, oltre che alquanto pericoloso. Una macchina da passeggio dotata di due o quattro gambe può essere azionata a distanza, consentendo alle gambe di adattarsi al terreno irregolare sul fianco della montagna mentre cammina. Il design delle gambe consentirebbe alla macchina di scavalcare semplicemente ostacoli come alberi caduti. Il risultato finale è che i materiali possono essere consegnati a una stazione di passaggio sulla montagna senza la necessità di mettere in pericolo la vita umana o correre il rischio di essere bloccati lungo il percorso.
Nel corso degli anni, sono stati sviluppati vari design per la macchina da passeggio per l’uso in molti contesti. Tuttavia, pochi di loro hanno attirato molta attenzione da parte dei potenziali utenti. Alcuni modelli sono stati utilizzati negli stabilimenti di produzione, come mezzo di trasporto delle merci in lavorazione da un reparto all’altro, nonché in operazioni militari dove l’andamento del terreno rende impraticabili carri armati e altri mezzi gommati. Alcuni sono stati progettati per trasportare persone e merci, ma il potenziale complessivo dei modelli di macchine da passeggio per un uso regolare deve ancora essere realizzato. La speranza è che man mano che la tecnologia continua ad avanzare, il costo coinvolto nella costruzione di una macchina da passeggio funzionale diminuirà, rendendo così il dispositivo più attraente per una gamma più ampia di utenti nel mondo degli affari e in altri contesti.