La maglia è un tipo di tessuto realizzato in misti di cotone sintetico naturale e talvolta lana. Di solito è caratterizzato da sciolto, morbido, caldo e resistente. Questo tessuto è in genere utilizzato nelle magliette, ma può essere utilizzato anche in abiti, gonne, indumenti da notte e lenzuola. Lo stile del tessuto prende il nome da Jersey, la più grande delle Isole del Canale della Manica vicino alla costa francese, dove ha avuto origine.
Per realizzare un tessuto a maglia jersey, viene utilizzata una macchina per maglieria. Questo per ottenere i punti molto piccoli e a maglia stretta per cui questa maglia è nota. Come la maggior parte dei tessuti a maglia, il tessuto jersey ha due lati. Il lato con minuscole linee verticali è considerato il lato destro, mentre il lato con linee orizzontali che non sono così lisce è considerato il lato sbagliato. Il filato usato per rendere il tessuto jersey tende ad essere leggero e delicato per ottenere un risultato finale di tessuto ampio e drappeggiato.
Cucire o lavorare con tessuti a maglia, inclusa la maglia, richiede generalmente una cura particolare da parte della sarta. Molti raccomandano di usare una penna a sfera o un ago elastico sulla macchina per cucire e un punto a zigzag, che si allungherà con il tessuto. Tagliare il tessuto in modo corretto può essere reso più semplice fissandolo prima alla carta velina, quindi disponendo il motivo e tagliando i pezzi necessari.
Non è raro trovare questo tessuto nei negozi di tessuti in molte aree del mondo. Dato che è così ampiamente disponibile, è generalmente abbastanza economico. Anche quelli con le giuste macchine per maglieria potrebbero voler realizzare il tessuto, ma poiché è intricato, non è normalmente consigliato ai principianti di tentare. I maglieria possono trarre vantaggio dai club di maglieria per raccogliere suggerimenti e istruzioni prima di decidere di realizzare il proprio tessuto jersey.
Il tessuto a maglia jersey prefabbricato è solitamente disponibile in molti colori e stampe diversi. Nel 1916, la stilista francese Gabrielle “Coco” Chanel fece una mossa molto audace usando questa maglia per capi esterni ampi e casual. Al momento, il tessuto era in genere utilizzato solo per la biancheria intima. È generalmente riconosciuta come la designer che ha reso popolare questo tessuto.
La maglia in jersey può essere lavata in acqua calda con colori simili e asciugata a fuoco medio. La cura può variare a seconda del materiale della maglia, quindi in genere si consiglia alle persone di leggere e seguire attentamente le istruzioni. Se realizzato al 100% in cotone o lana, il tessuto tende a ridursi leggermente dopo il primo lavaggio, pertanto le cucitrici e le maglie allo stesso modo creano i loro capi di circa il 15% più grandi di quanto devono essere.