Una palla da bucato è una piccola palla di plastica riutilizzabile riempita con minuscole palline di ceramica. Quando si fa il bucato, una palla può essere aggiunta all’acqua e utilizzata per pulire i vestiti al posto dei tradizionali detersivi in polvere o liquidi. A volte indicate anche come palline di detersivo, queste invenzioni non sono in realtà riempite di detersivo. Produttori e rivenditori affermano che l’utilizzo di una palla da bucato in plastica è ecologico poiché non contiene sostanze chimiche aggressive o nocive e può essere utilizzato ripetutamente. Sebbene molti abbiano la forma di una palla, la stessa tecnologia è rappresentata anche in oggetti riutilizzabili a forma di disco noti come dischi per bucato che possono essere utilizzati anche ripetutamente quando si fa il bucato.
Alcuni consumatori hanno scoperto che i primi modelli di palline da bucato erano costosi e pieni di liquidi, il che ha portato molti scettici a dubitare del valore e dell’efficacia di questi accessori per il bucato. Pubblicizzate come sicure da usare con le attrezzature per il bucato di casa, le palline più recenti sono ora riempite con piccole palline di ceramica, che funzionano per modificare l’equilibrio del pH dell’acqua in una lavatrice a tal punto che non è necessario il detersivo. Dopo aver usato una palla da bucato, molti consumatori hanno notato che il bucato non solo è pulito, ma che anche gli odori vengono completamente eliminati. In alcuni casi, una singola palla da bucato può essere utilizzata fino a 1,000 volte prima di dover essere sostituita da un’altra palla.
I detersivi per bucato tradizionali spesso contengono sostanze chimiche tossiche dannose per l’ambiente circostante. In particolare, il detersivo nell’acqua del bucato che filtra nelle fonti d’acqua naturali può causare danni ai pesci e può persino causare la morte dei pesci se le concentrazioni diventano troppo alte. Queste stesse sostanze chimiche sono anche dannose per il suolo. L’uso di una palla da bucato, tuttavia, elimina la necessità di detersivi aggressivi, motivo per cui la maggior parte viene commercializzata e venduta come alternativa ecologica al tradizionale detersivo per bucato. Molti sostengono inoltre che sono anche una buona alternativa per le persone che soffrono di allergie cutanee e hanno sensibilità ad altri detergenti.
La maggior parte delle persone può trovare una palla da bucato ovunque vengano venduti accessori per il bucato o può acquistare palle da un venditore online. Il fatto che ogni pallina possa essere utilizzata per più cicli di bucato lo rende anche più economico di altri detersivi. Mentre molti consumatori scoprono che le palline per il bucato funzionano come il detersivo per il bucato quando puliscono i vestiti ed eliminano gli odori, le macchie gravi potrebbero comunque dover essere pretrattate come al solito nonostante l’uso di una palla.