Il viburno palla di neve è un arbusto da fiore che produce grappoli di fiori bianchi. Questi grappoli, che possono raggiungere 8 cm di diametro, contribuiscono al nome della pianta. Molteplici palline di fiori iniziano ad apparire sull’arbusto all’inizio della primavera e possono continuare a essere visualizzate durante i mesi estivi, a seconda della varietà. Una volta stabiliti, gli arbusti di viburno a palla di neve sono in grado di tollerare una serie di condizioni. Per fioriture ottimali, i viburni richiedono un minimo di sei ore di luce solare. La potatura dovrebbe essere eseguita dopo che i fiori sono caduti.
Esistono vari tipi di viburno palla di neve tra cui quello europeo, o Viburnum opulus ‘Roseum’; i giapponesi, o Viburnum plicatum; e viburno cinese, o Viburnum macrocephalum. Viburnum opulus ‘Sterile’ è un’altra varietà europea che a volte viene chiamata palla di neve orientale e cespuglio di palle di neve vecchio stile. Le varietà “Roseum” e “Sterile” sono spesso indicate come lo stesso tipo di viburno palla di neve, ma sono distinte l’una dall’altra, e le fioriture della varietà “Roseum” diventano una debole sfumatura di rosa verso la fine della stagione. Ci sono altri membri inclusi nel genere Viburnum, molti dei quali hanno ereditato il nome “cespuglio di palle di neve”.
Il cespuglio di mirtilli rossi o rosa di Viburno – Viburnum opulus – è molto popolare in tutta Europa e produrrà drupe rosse verso la fine dei mesi estivi. Le bacche, che hanno bassi livelli di tossicità, sono acide, ma commestibili in piccole quantità una volta cotte, ma non dovrebbero mai essere consumate crude. Il nome della rosa di Gheldria, prevalentemente farro-rosa di gelder negli Stati Uniti, deriva dalla provincia olandese di Guelderland. Gli arbusti furono introdotti nell’America coloniale durante l’ultima parte del XVIII secolo. La parte nord-orientale degli Stati Uniti, dove è stata introdotta, è nota per i lunghi e freddi inverni, condizioni che l’arbusto è in grado di sopportare, sebbene nel 18° secolo il viburno palla di neve si possa trovare in varie regioni del mondo.
I viburni sono arbusti decidui a bassa manutenzione con piccoli fiori che emergono verde chiaro e poi diventano bianchi. Le palline di cimette possono durare da alcune settimane a un paio di mesi, a seconda della varietà e del clima. Dopo la caduta dei fiori, l’arbusto continua a mostrare il suo fogliame verde che cadrà anche quando il tempo diventa freddo. Prendersi cura di un viburno palla di neve richiede generalmente solo una potatura regolare e i viburni appena piantati dovrebbero essere collocati in un luogo ben drenante che consenta all’arbusto di diffondersi man mano che cresce. Possono raggiungere grandi dimensioni, fino a 20 piedi (6 m) di altezza e quasi 15 piedi (4.5 m) di larghezza.
Sebbene non comuni, diverse malattie possono colpire il viburno palla di neve tra cui l’oidio e il marciume del legno. Il problema più riscontrato con l’arbusto è il Ceruraphis viburnicola, o afide palla di neve. Gli afidi si nutrono del fogliame della pianta causando deformità delle foglie.