Una paratia seminterrata è una struttura che consente l’accesso a un seminterrato dall’esterno della casa. La struttura è solitamente in cemento o pietra e comprende una scala che conduce al piano terra. La paratia del seminterrato è spesso coperta da una struttura metallica che include una o due porte che si aprono o si chiudono a battente. Ciò impedisce all’acqua di entrare nella paratia stessa, causando potenzialmente danni causati dall’acqua o allagamenti all’interno della casa. Le porte possono anche essere bloccate per evitare che visitatori indesiderati entrino in casa. Le porte metalliche della paratia del basamento sono installate in cima alle scale, mentre un’altra porta può essere installata in fondo alle scale per migliorare l’isolamento.
Se il seminterrato stesso non ha una porta installata per separare lo spazio del seminterrato dalla scala della paratia del seminterrato, è possibile installarne una, oppure un proprietario di casa può scegliere di isolare semplicemente la paratia stessa. Ciò è particolarmente utile se l’area è un seminterrato finito utilizzato come zona giorno comune. L’isolamento o una porta interna aiuterà a impedire che l’aria calda fuoriesca dal seminterrato e l’aria fresca vi entri attraverso le porte della paratia in cima alle scale. Gli scantinati non finiti non richiedono isolamento o una porta interna, anche se l’installazione di una porta può aiutare a rendere più efficiente il riscaldamento della casa, soprattutto se i componenti del riscaldamento sono immagazzinati nel seminterrato.
Un sistema di scarico può anche essere installato nella parte inferiore di una paratia seminterrata per proteggere ulteriormente il seminterrato dai danni causati dalla pioggia. Questo sistema di drenaggio è solitamente costituito da un ampio taglio nella fondazione in cemento e da una griglia metallica che lo copre per sicurezza. L’apertura consente all’acqua di defluire dalle fondamenta piuttosto che depositarvisi o allagare il seminterrato. Il sistema di drenaggio può essere dotato di tubi che drenano l’acqua lontano dalla fondazione, oppure può semplicemente scaricare l’acqua nel terreno sotto la fondazione. Tale sistema è utile per prevenire i danni causati dall’acqua causati da quantità d’acqua da piccole a moderate, ma potrebbe non essere efficace nel deviare flussi d’acqua più pesanti.
Gli stili più vecchi delle strutture delle paratie del seminterrato erano realizzati in pietra e le porte delle paratie erano spesso in legno. Il legno era particolarmente suscettibile di marciume e decadimento, e le porte metalliche più moderne rimediano a questo, poiché sono più resistenti alla corrosione e al marciume. Le porte a paratia possono essere realizzate in acciaio zincato, resistente ai danni causati dall’acqua, o altri metalli rivestiti con una sorta di impermeabilizzazione per proteggere dai danni causati dall’acqua.