Un labbro è un gioiello coinvolto in una forma di modifica del corpo che può essere vista sia in Africa che in Sud America. Alcune persone al di fuori delle culture in cui sono tradizionalmente indossate possono anche praticare questa forma di modificazione del corpo, per ragioni estetiche, religiose o culturali. Il moderno movimento primitivo in Occidente è particolarmente associato all’uso di questi gioielli tra le persone nel mondo sviluppato.
Per indossare una placca per labbra, qualcuno deve forare il labbro e allungare lentamente il foro. Classicamente, il piercing è stato realizzato tagliando il labbro e inserendo un piccolo piolo e permettendo al piercing di guarire completamente prima di installare un piolo leggermente più grande. Allungare un labbro per accogliere un piatto può richiedere tempo, poiché l’obiettivo è sfruttare l’elasticità naturale del tessuto per creare un foro molto grande nel labbro che può essere riempito con un piatto fatto di argilla, legno o metallo. Alcuni piatti assumono la forma di anelli cavi, a seconda della cultura.
La dimensione di una piastra a labbro può variare considerevolmente. Alcuni sono relativamente piccoli, mentre altri possono avvicinarsi alle dimensioni di un piatto da portata. Sebbene siano state avanzate numerose teorie sulle diverse taglie indossate, la spiegazione più probabile ha a che fare con l’elasticità individuale di chi la indossa. Alcune persone sono in grado di allungare le labbra molto più di altre e tutte le persone sono costrette a smettere di allungare a un certo punto.
Le placche per le labbra possono essere indossate nella parte superiore, inferiore o in entrambe le labbra. Sia gli uomini che le donne hanno storicamente indossato questi piatti, con molte persone che creano i propri. Le donne africane della tribù dei Mursi, tribù famosa per i suoi piatti a labbro, decorano i loro piatti, trasformandoli in complesse opere d’arte che hanno lo scopo di riflettere la personalità del proprietario. I Mursi sono infatti così famosi per il loro allungamento delle labbra che alcune persone in Occidente si riferiscono a un piatto labiale come Mursi.
Tra i popoli tribali, il piatto labiale è concepito come ornamento personale e talvolta ha anche connotazioni religiose o sociali. Ad esempio, le donne Suri storicamente hanno iniziato a fare stretching per un labbro al momento del matrimonio. Nell’emisfero settentrionale, le persone di solito indossano questi piatti perché li trovano esteticamente attraenti o perché vogliono identificarsi con i popoli tribali. Alcune persone trovano questa pratica sgradevole, a causa dell’estetica personale o perché non amano l’appropriazione culturale.