La magnolia della stella reale, Magnolia stellata, è un albero deciduo a crescita lenta che può raggiungere altezze di 15 piedi (4.5 m) o più e può crescere fino a 15 piedi (4.5 metri) di larghezza. La magnolia della stella reale è originaria del Giappone ma è stata naturalizzata in gran parte del mondo, incluso il Regno Unito, gli Stati Uniti, l’Europa e gran parte dell’Asia. Questa specie è insolita perché fiorisce nel tardo inverno fino all’inizio della primavera, prima che le foglie si siano sviluppate.
Questa specie produce masse di fiori a forma di stella che variano di colore dal bianco brillante al rosa pallido. I fiori della magnolia stella reale non tollerano le forti gelate e, poiché tende a fiorire durante i mesi invernali e all’inizio della primavera, questo può rappresentare un vero problema nei climi più freddi. Le forti gelate possono causare lo scolorimento dei fiori, la caduta precoce dei fiori e la morte precoce dei fiori. Se si coltiva la magnolia della stella reale in climi più freddi, è consigliabile piantarla in un’area protetta da forti venti e freddo estremo.
La magnolia della stella reale preferisce l’ombra parziale e il terreno profondo con elevata acidità. Un coltivatore che desidera aumentare l’acidità del suolo può applicare liberamente intorno alla base dell’albero il letame proveniente da animali al pascolo come cavalli, maiali, pecore e polli. Ciò aumenterà l’acidità del suolo e fornirà all’albero – e a qualsiasi altra pianta nelle vicinanze – nutrienti extra.
L’albero preferisce un terreno ben drenato. La magnolia della stella reale non tollererà l’eccessiva irrigazione o periodi di ristagno. Se il contenuto di acqua nel terreno è troppo alto per periodi prolungati, l’albero di magnolia della stella reale diventerà rapidamente malsano e più incline a malattie e infestazioni di insetti, in particolare malattie fungine e marciume radicale.
Sebbene sia abbastanza resistente alle malattie se coltivata in condizioni di crescita ottimali, la magnolia della stella reale ha maggiori probabilità di essere vittima di malattie se ha una salute generale scadente. Le malattie più comuni che si verificano nella magnolia della stella reale includono la putrefazione delle radici fungine, l’oidio e la macchia di foglie di magnolia. Se catturati nelle prime fasi, la maggior parte di queste malattie sono facilmente curabili.
I minatori di foglie possono infestare una magnolia della stella reale e possono causare fori grandi e antiestetici nelle foglie se è presente una grande infestazione. Poiché i fiori di magnolia della stella reale in inverno e i minatori di foglie sono attivi principalmente in estate, i fiori di solito non sono interessati. Per ridurre al minimo il rischio di malattie e infestazioni di insetti, è consigliabile rimuovere le foglie morte e qualsiasi altra sostanza organica che si trova sotto l’albero, perché funghi, malattie, insetti e larve di insetti possono svernare nel pacciame del giardino.