Il Red Screen of Death (RSoD) è in genere un riferimento a un evento sullo schermo del computer durante l’utilizzo di due sistemi operativi comuni. I sistemi operativi generalmente interessati da questo evento sono Windows XP® e Windows Vista®. Quando è interessato da questo messaggio di errore, un computer potrebbe non essere in grado di funzionare normalmente. Durante RSoD, lo schermo apparirà rosso e mostrerà un messaggio che indica che c’è un problema. Anche alcune console per videogiochi sono state afflitte da questo fastidioso problema tecnico.
Si verificano errori irreversibili durante l’utilizzo di un sistema operativo come Windows®, per avvisare l’utente di una situazione potenzialmente dannosa. Il problema potrebbe coinvolgere il disco rigido o altri componenti all’interno del sistema. A volte questo accade quando un computer è infetto da un virus, ma ci sono numerosi fattori che possono causare un messaggio di errore come lo schermo rosso della morte. In passato, ci sono stati avvertimenti simili ed errori fatali, uno dei quali è la schermata blu della morte.
In molti casi, l’utente del computer è a rischio di perdere file e dati cruciali durante l’utilizzo di un programma al momento del verificarsi di un errore fatale. Appena prima di visualizzare il messaggio della schermata rossa della morte, il sistema operativo potrebbe spegnersi completamente e riavviarsi. Ciò potrebbe essere dovuto a problemi relativi al software che è stato scaricato sul sistema operativo, tra le altre cause. Il sistema di registro del computer potrebbe anche essere danneggiato in alcuni casi di schermate rosse. Sono noti anche problemi con determinati componenti e hardware interni o esterni per istigare questo evento.
Microsoft® dispone di un dispositivo speciale chiamato strumento di ripristino di Windows® che può aiutare l’utente a correggere il problema e ripristinare il funzionamento del computer. Tuttavia, questo non elimina sempre eventuali bug nel sistema e, in alcune situazioni, potrebbe essere necessario controllare il computer da un professionista. Spesso, i problemi relativi alla schermata rossa della morte possono essere risolti ricostruendo il sistema di caricamento di avvio del computer.
Oltre ai computer che rischiano la distruzione da questo messaggio di errore, anche le console dei computer potrebbero essere interessate. La Sony PlayStation® è uno di questi sistemi di videogiochi che è stato anche colpito da questa cosiddetta schermata della morte. Quando ciò si verifica, le conseguenze possono essere più significative e causare danni irreparabili. Alcuni casi di schermata rossa della morte nella Sony PlayStation® disabiliteranno completamente la funzione, mentre gli errori potrebbero impedire al sistema di leggere il disco di gioco. Questi errori sistematici possono essere presenti anche in Sony PlayStation 2®.