Le sciabole, un tipo di spada, sono state fabbricate e utilizzate per secoli e le loro origini esatte sono sconosciute, anche se gli storici sospettano che possano essere collegate alle lame mediorientali. Sebbene non siano più utilizzate in guerra, queste lame spesso compaiono sulle uniformi militari come indicatore di rango e status. Un derivato di questa spada è anche usato nella scherma sportiva, sebbene una vera sciabola e una sciabola da scherma abbiano poca somiglianza.
Queste spade sono pesanti, con un solo filo tagliente e una lama leggermente curva. Anche il manico è pesante e arcuato, proteggendo le nocche e le dita della mano. In origine, erano progettati per i membri della cavalleria. Per tutto il XIX secolo, le sciabole furono usate nella guerra attiva in tutto il mondo, forse in particolare dai soldati di Napoleone.
Nel corso del tempo, il cavallo fu gradualmente eliminato dalla guerra, eliminando la necessità di soldati a cavallo tranne che nelle occasioni cerimoniali, e le spade furono sostituite da pistole e altre armi a lungo raggio. Tuttavia, la sciabola era diventata un’arma così iconica che molti militari vennero a conservarla come lama cerimoniale. È spesso possibile vedere le sciabole in mostra nelle parate militari e in altri eventi formali che coinvolgono membri dell’esercito, e per tradizione molte di queste lame sono affilate e completamente utilizzabili.
Una sciabola da scherma è molto diversa. Questi hanno una lama a forma di “V” o “Y” e sono leggeri ma resistenti. Come una sciabola tradizionale, la versione da scherma ha un unico filo tagliente, e colpi con il lato della lama così come la punta sono colpi accettabili in competizione. Per evitare lesioni, la punta viene piegata, creando un pulsante in modo che la lama si pieghi quando entra in contatto con qualcuno, piuttosto che penetrare nella persona.
Poiché i colpi con il lato della lama sono accettabili nella scherma con la sciabola, questo stile di scherma è distintivo e unico. Le persone che praticano questo tipo di scherma sportiva tendono ad essere estremamente agili, utilizzando un assortimento di movimenti per mettere all’angolo i loro avversari. L’intera parte superiore del corpo è un bersaglio ammissibile in questa scherma, consentendo alle persone di segnare colpi in una varietà di modi creativi.