Una serra solare passiva è una versione più economica ed efficiente dal punto di vista energetico della normale serra. Mentre la maggior parte delle serre utilizza l’energia naturale del sole come principale fonte di riscaldamento, una serra solare passiva non utilizza alcun tipo di fonte di riscaldamento artificiale per integrare questa energia solare di notte o nei giorni nuvolosi. Invece, una serra solare passiva si basa esclusivamente sul calore generato dal sole e dagli oggetti che accumulano calore per mantenere una temperatura costante all’interno della serra.
Una normale serra utilizza l’energia solare e una fonte di calore artificiale come il propano per mantenere le temperature calde nelle giornate non soleggiate e di notte. Invece di questo supplemento di calore artificiale, una serra solare passiva utilizza l’energia solare per riscaldare l’edificio durante il giorno e gli oggetti che accumulano calore collocati all’interno della serra per continuare a emettere calore residuo per tutta la notte. Gli oggetti che accumulano e che emettono calore che immagazzinano calore durante il giorno e mantengono calda la serra di notte includono oggetti come grandi barili d’acqua, aree di cemento e grandi balle di fieno.
Una serra solare passiva è molto più economica ed ecologica di una normale serra. Per la persona che gestisce la serra, non è necessario acquistare combustibili per il riscaldamento come serbatoi di propano o elettricità. Ciò non solo consente di risparmiare denaro, ma crea meno rifiuti e meno requisiti di materiale per il funzionamento e la manutenzione della serra. Un problema comune con le serre solari passive è che tendono a surriscaldarsi, soprattutto nei mesi estivi più caldi. Questo problema può essere risolto installando un ventilatore e un sistema di ventilazione o realizzando una sorta di parete o pannello rimovibile nella serra che può essere utilizzata per regolare le temperature durante le ore più calde della giornata.
Le serre solari passive sono utilizzate principalmente dai coltivatori su piccola scala. Li usano per coltivare prodotti o piante per il proprio uso personale o per rifornire un piccolo negozio o mercato. Queste serre possono essere molto utili per le persone che vivono in zone rurali con terreno povero o temperature molto fredde.
Sono disponibili numerose fonti per trovare piani e progetti di serre solari passive che descrivono l’architettura, i requisiti e le tecniche di costruzione per queste serre. La costruzione di queste serre non è eccessivamente costosa, né eccessivamente complicata e può essere facilmente completata da un team di costruttori di base. Coloro che non sono interessati a costruirne uno da soli possono anche trovare posti dove comprarli. La natura efficiente ed economica delle serre solari passive ha aumentato la loro popolarità e stanno diventando più ampiamente utilizzate dai coltivatori personali di tutto il mondo.