La salicornia ? un nome applicato a vari tipi di piante che venivano utilizzate per produrre vetro a base di soda nell’Inghilterra del XVI secolo, in contrasto con il vetro a base di potassio o carbonato di potassio ottenuto da ceneri di legno. Molte di queste piante sono anche commestibili e sono considerate una prelibatezza in alcune zone. Alle piante simili che crescono nel Mediterraneo viene spesso dato il nome comune di salicornia.
Sebbene provengano da alcuni generi diversi e non formino un gruppo biologicamente correlato, le salicornie condividono alcune propriet?. Sono piante succulente alofite, il che significa che trattengono l’acqua e prosperano in ambienti salini come le spiagge e le paludi salmastre. Quando vengono bruciate, le ceneri contengono carbonato di sodio, comunemente chiamato carbonato di sodio, un ingrediente importante nel vetro e nel sapone. La grande maggioranza delle salicornie fa parte della famiglia dell’amaranto (Amaranthaceae), che comprende anche barbabietole, spinaci e quinoa.
Il nome salicornia ? stato inizialmente applicato a piante del genere Salicornia, tra cui S. europea o salicornia comune e S. bigelovii o salicornia nana, originaria di parti degli Stati Uniti e del Messico. Anche la salicornia (Arthrocnemum subterminale), a volte classificata come specie di Salicornia, ? originaria della California e del Messico. Al genere Sarcocornia appartengono anche molte piante, come la salicornia (S. quinqueflora) e la salicornia (S. blackiana), entrambe originarie dell’Australia. Alcune specie di Sarcocornia originarie degli Stati Uniti sono la salicornia del Pacifico (S. pacifica) e la salicornia della Virginia (S. perennis).
Al genere Tecticornia appartengono alcune salicornie originarie dell’Australia. La salicornia arbustiva (Tecticornia arbuscula), come la salicornia di Parish, un tempo era classificata come una specie di Salicornia. Salsola kali o salicornia spinosa ? una delle poche salicornie originarie dell’Eurasia ed ? diventata una specie invasiva in Nord America e Australia. Il grano saraceno della salicornia (Eriogonum salicornioides) appartiene a un gruppo di piante nordamericane comunemente note come grano saraceno selvatico, ed ? l’unica salicornia che non appartiene alla famiglia degli amaranto.