Una siepe è una linea di piante che sono addestrate a crescere insieme per creare una fitta barriera nota come siepe. La pratica della posa delle siepi è antica, con prove che suggeriscono che gli umani neolitici furono tra i primi a usare le siepi. Hedgers, professionisti specializzati nella posa di siepi, si trovano principalmente in Irlanda e nel Regno Unito, sebbene lavorino anche in altre regioni del mondo.
Le siepi possono essere realizzate con alberi, arbusti, piante ed erbe. Una serie di fattori può dettare i materiali utilizzati, compreso lo scopo della siepe, il clima e la preferenza estetica della persona che posa la siepe. Alcune siepi hanno centinaia di anni e richiedono un periodico intervento di stabulazione e manutenzione. Questi esempi di storia vivente sono sempre più minacciati e sono state prese alcune misure per proteggerli dalla distruzione.
Uno dei motivi più basilari per stabilire una siepe è creare una barriera, che può essere simbolica o pratica. Le barriere pratiche possono essere utilizzate per contenere il bestiame, mentre le barriere simboliche potrebbero distinguere tra i confini di proprietà o creare una marcatura visibile di una sorta di confine. Le persone installano anche siepi per scopi decorativi, come è particolarmente comune nei giardini formali, dove le siepi possono allineare molte delle piantagioni.
Oltre a fungere da barriera, una siepe può svolgere una serie di altre funzioni. Il denso materiale vegetale funge da habitat per molti animali, uccelli e insetti e le piante possono anche formare un frangivento. Le siepi contribuiscono al controllo dell’erosione mantenendo il suolo in posizione e possono ridurre l’inquinamento del suolo e dei corsi d’acqua intrappolando gli inquinanti. Sono anche ottime barriere antirumore, soprattutto quando possono diventare grandi, e possono essere utili nel controllo delle erbe infestanti e delle piante invasive.
Esistono molti stili diversi di posa delle siepi. In tutti i casi, è importante stabilire una siepe correttamente fin dall’inizio, perché se viene lasciata crescere senza controllo o troppo rapidamente, può sviluppare spazi che si allargheranno solo nel tempo. I siepi esperti possono utilizzare una varietà di trucchi per assicurarsi che le piante crescano come desiderato e la siepe avrà anche bisogno di manutenzione come il taglio per aiutarla a mantenere la sua forma.
Può volerci del tempo prima che una siepe raggiunga la maturità, anche se alcune piante cresceranno più velocemente di altre. Le persone che desiderano siepi che si sviluppino rapidamente dovrebbero consultare giardinieri e giardinieri esperti per scoprire quali piante cresceranno rapidamente nelle loro regioni.