Una siepe del Devon è una siepe tradizionale nella contea inglese del Devon. Il Devon ha più siepi di qualsiasi altra contea inglese, grazie a uno sforzo determinato per conservare la storia, la cultura e il carattere della regione, guidato da numerose organizzazioni di conservazione. Le siepi del Devon conferiscono al paesaggio un caratteristico aspetto trapuntato patchwork, con campi delimitati da bellissime siepi, circa un quarto delle quali ha più di 800 anni. Alcuni sono anche più antichi, risalenti all’età del bronzo in Gran Bretagna.
Diverse caratteristiche caratterizzano una classica siepe del Devon. Il primo è l’utilizzo di un argine in terra battuta, che eleva la siepe al di sopra del paesaggio circostante. In genere, la banca è affrontata con erba o pietre per prevenire l’erosione. La parte superiore della banca è ricoperta da un arbusto legnoso, che di solito viene tenuto potato per evitare un’eccessiva espansione. Nelle siepi del Devon è possibile trovare un numero qualsiasi di arbusti, con alcuni frutti o bacche, che rendono la siepe multiuso.
Oltre a creare confini, le siepi del Devon svolgono anche un ruolo ecologico vitale. Numerose specie vegetali e animali abitano le siepi del Devon, con alcune specie che compaiono solo nelle siepi. Questa diversità biologica è uno dei tanti motivi per cui le organizzazioni di conservazione hanno lavorato così duramente per preservare la siepe del Devon, poiché temono la diminuzione della diversità associata alla rimozione delle siepi tradizionali in altre parti dell’Inghilterra.
Per tradizione, l’agricoltore proprietario della terra è responsabile della manutenzione della sua siepe del Devon, e alcuni agricoltori continuano questa tradizione. La copertura è un’arte antica che richiede una serie di abilità e molti amano l’atto di mantenere viva l’arte. In altri casi, i volontari possono offrirsi di aiutare un agricoltore a mantenere una siepe, se non ha le capacità o il tempo. Soprattutto nel caso di siepi molto antiche, la siepe può diventare di per sé una meta, poiché è un pezzo di storia vivente.
Si stima che circa 33,000 miglia (53,000 chilometri) di siepi attraversino la contea del Devon. Questo numero una volta era molto più alto, ma il fatto che rimanga così alto è una testimonianza della dedizione della comunità del Devon, che ha promosso la conservazione e la storia della siepe del Devon. I visitatori di questa regione dell’Inghilterra dovrebbero sicuramente approfittare dell’opportunità di dare un’occhiata ad alcune siepi e meravigliarsi al pensiero che alcune di queste umili recinzioni glorificate siano più antiche di molti imperi.